顾知寒进了顾家族学。
头一个月，先生对他并不客气。
他年纪比寻常考生大些，又在外头跑了多年，族学里几个堂兄弟也瞧不上他，话里话外嫌他粗鄙。
顾知寒回来后，一个字没同我说。
只把书搬到窗边，每日读到半夜。
第二个月，先生亲自来见顾老夫人，说顾知寒文章有锋骨，若肯下苦功，来年可以下场。
顾家人看他的目光立刻变了。
三夫人又笑着来我屋里坐。
「侄媳妇真有福气，知寒这孩子一看就是有出息的。」
我正在给顾知寒缝袖口。
他读书时不知怎么磨的，袖边总容易破。
我抬头笑了笑。
「三婶从前不是说，他该先学规矩吗？」
三夫人手里的茶盏停在半空。
「我那也是为他好。」
「那三婶以后少为他好些，他读书清净。」
门外传来一声闷笑。
顾知寒站在那里，手里还拿着书。
三夫人坐不住，找了个借口走了。
顾知寒进屋，坐到我对面。
「夫人如今嘴也厉害。」
我把针线放下。
「近墨者黑。」
他笑了。
顾知寒下场那年，陆行舟与姐姐已经成婚。
消息是阿青从虞家旧仆那儿听来的。
她来顾家看我时，一边嗑瓜子，一边说得眉飞色舞。
「陆家日子可热闹了，大小姐嫌陆夫人管得严，陆公子嫌大小姐哭得多，两个人三天一小吵，五天一大闹。」
我正在给顾知寒收拾考篮。
「别人的家事，少听些。」
阿青撇嘴。
「姑娘如今真不在意了？」
我想了想。
「没空。」
我手里的考篮还没收完，确实没空。
顾知寒临考前看着很稳，实则每晚都睡得很浅。
他嘴上说不过一场**，夜里却翻身翻得我都想把他踹下床。
我把考篮递给他时，他还在贫。
「若不中，回来还给你修屋顶。」
我道：「顾家屋顶不用你修。」
「那我修虞家的，气气你父亲。」
我瞪他。
他立刻笑着接过考篮。
进贡院前，他回头看我。
「虞照宁。」
「嗯？」
「等我回来，别听那些人胡说八道。」
我一愣。
他道：「我若中了，是你眼光好，我若不中，也是我自己本事还差，跟你当年选没选错没关系。」
我捏着考篮的带子，半天没松手。
这人平日嘴欠，偏在要紧时候，知道我怕什么。
我道：「顾知寒。」
「嗯？」
「你若不中，也得请我吃好吃的。」
他笑了。
「行，赊账请。」
放榜那日，顾知寒中了会元。
顾家门前挤满了报喜的人。
顾老夫人哭得上气不接下气，三夫人笑得比谁都亲。
顾知寒从人群里挤出来，头上不知被谁撒了两片红纸。
他走到我面前，低头看我。
「顾夫人，想吃什么？」
我看着他。
「你真请？」
「真请。」
「最贵的。」
他摸了摸袖袋，表情顿了一下。
我被他逗笑。
他也笑。
「先欠着，中了状元再补。」
后来殿试，他真中了状元。
从会元到状元，顾知寒三字传遍京城。
满城都在说顾家找回来的那位寒门公子如何争气。
陆行舟也来了顾家道贺。
他穿着官袍，站在前厅，见到我时停了一下。
「照宁。」
顾知寒从后头出来，听见这一声，眉头一挑。
「陆大人，叫顾夫人。」
陆行舟唇边的笑僵了一瞬。
我低头喝茶，没有拦。
陆行舟沉默片刻。
「顾夫人。」
顾知寒这才满意。
「有事？」
陆行舟送上贺礼，说了几句场面话。
临走前，他忽然看着我。
「你如今过得很好。」
我点头。
「是。」
他张了张口，最后什么也没接上。
顾知寒在旁边插话。
「陆大人如今也该过得不错，毕竟当年接花接得挺稳。」
我差点被茶呛住。
陆行舟拢了拢袖子，很快告辞。
我瞪顾知寒。
「你非要刺他？」
顾知寒很坦荡。
「他看你的眼神，我不喜欢。」
「吃醋？」
「嗯。」
答得这么快，我倒不好继续说了。
他坐到我身边，低声补一句。
「我如今好歹是状元，吃点醋不过分。」
我笑出了声。