第3章
这时候，戏院大门被人推开。
裴行简站在门口，身边跟着个年轻妇人。
他径直走到井边。
柳莺正蹲在那儿搓戏服，抬眼看见他，动作慢了一拍。
裴行简低头打量她，手从袖子里摸出一只银镯子搁在井沿上，“你班主姐姐管得紧吧，苦不苦？”
柳莺没吱声。
裴行简往府里方向偏了偏头：“我府上正好缺个管弦乐的。
你带着班子跟了我，往后什么苦都不用吃。”
“吃穿用度都按府里姨**例，戏想唱就唱，不想唱就歇着。
不比在这破台子上挨罚强？”
那个妇人将团扇往下一放，笑着补了一句：“小妹妹，你家班主能给你什么？
一件新衣裳都置办不起吧。
我们爷才是真心疼人。”
柳莺看了看镯子，又看了看我。
我站在台边上，没开口。
她沉默了好一会儿。
那女人等得不耐烦，嗤了一声：“一个下九流的乐伶，还拿乔？
穿金戴银的日子送到眼前都不知道接。”
柳莺手上的水往裙摆上擦了擦，站直了。
“镯子您收好。”
她声音不大，“我手只会调弦，戴不了这么沉的东西。”
“还有，班主姐姐确实管得紧，但是看得起我们！”
裴行简脸色一沉。
“班主姐姐，”她说，“明天卯时我准到。”
接下来连着三天，我开门时都有人坐在斜对面的茶摊上，盯着戏院大门看。
我没理会。
可那天白露从外头买菜回来，脸是白的。
“怎么了？”
她张了张嘴，没说出来。
惊弦从后院探出半个脑袋，小声替她说：“门口那些人，逢人就说咱们这儿是娼院。”
白露把菜篮子搁下，眼眶红了：“说我们名义上是戏班子，实际养了一群贱籍女子，逼着接客**。”
“我打那头路过，她们故意扯着嗓子说，旁边好几个人回头看我。”
惊弦声音更低：“还说班主姐姐把我们从人牙子手里买回来，就是图我们年轻好卖。”
我放下手里的账本问：“谁说的？”
“五个都说了。”
白露绞着手指，“穿青褂子那个嗓门最大，说她侄女原先也是戏班子的，被班主逼着陪了几回酒，后来跳了井。”
“别人问她哪个班子，她又支支吾吾说不上来。”
我站起来，走到门口，把门拉开一道缝。
斜对面茶摊上，五个妇人正说得起劲。
穿青褂子的那个拍着桌子：“可不是嘛！
里头那几个姑娘，天天打扮得花枝招展的，正经唱戏用得着抹那么红的嘴？”
旁边一个接腔：“昨天我还看见一个穿桃红衫子的女人从里头出来呢，那步摇，一看就不是自己买得起的。”
合上门。
柳莺站了起来：“班主姐姐，你别往心里去，她们就是故意恶心人。”
“恶心谁？”
我问。
她愣了一下：“恶心恶心咱们呗。”
“恶心我就算了。”
我走回戏台边，“她们冲着你们来的。
你们是贱籍，这话传出去，你们以后出这个门，买菜打水走在街上，谁都拿你们当娼妓看。”
“你赌气不出门，那我这班子还排不排戏？
不排戏吃什么？”