第2章
第二日，沈砚带着我往日最爱的玉兰酥，架着马车来别院接我回家。
纸盒还带着余温，打开后，熟悉的香气便飘了出来。
三年前他出征前，也曾专门去城南买过一盒。
那日我含泪问他什么时候回来。
他将玉兰酥递给我，笑着说，等下一年玉兰花开，他便陪我亲自去买。
可第二年，我等到，是他的血衣和被俘的消息。
从那以后，我再没吃过玉兰酥。
沈砚将盒子推到我面前。
“尝尝，还是不是从前的味道。”
我没有动，他只好收回手，低声道：
“南境气候温暖，适合养病。”
“你在那里好好的，等京中风声过去，我就去看你。”
我轻笑出声，
“侯爷以什么身份看我呢？”
他怔住了。
我看着他。
“是死而复生的夫君，还是妹妹的丈夫？”
沈砚沉默许久，才道：
“如今局势刚定，许多事都身不由己。”
又是身不由己。
这三年，他们每个人都有不得已。
只有我的痛苦，是理所应当。
马车从宋府后门驶入。
母亲已经等在那里。
她替我压低兜帽，挽着我的手匆匆进门。
直到院门合上，她才松了口气。
“总算回来了。”
她摸了摸我的脸，低声道：
“昨日人多，娘都没能好好看看你。”
她牵我回到从前的院子，亲自替我梳发，又吩咐厨房送来我幼时最爱喝的莲子羹。
“你小时候一受委屈，就躲在屋里不肯吃饭。”
“每回都要娘端着莲子羹哄你。”
我看着铜镜中的母亲，忽然有些恍惚。
她还记得我的口味，也还记得我幼时的脾气。
仿佛我只是远嫁多年，今日终于回家。
可等我走进内室，才发现床上堆满了妹妹的嫁妆。
我的书被装进木箱，幼时的衣裙扔在地上，墙上那幅我十五岁时画的玉兰图，也已经取了下来。
妹妹站在一旁，小声解释：
“我出嫁以后，偶尔还要回来住。”
“母亲说姐姐以后不会回京，这座院子空着也是浪费。”
我点了点头。
“你喜欢，便给你吧。”
妹妹似乎没想到我没有争，脸上的笑意险些藏不住。
这时，父亲身边的管家来到门外。
“老爷请大小姐去一趟书房。”
“有件东西要交给您。”
我跟着管家过去，沈砚也在书房。
他将我送回府后，便被父亲留下，商议明日送我离京的路线。
父亲没有多说，从书案后取出一块宋家腰牌，递到我面前。
“南下路远，沿途难免遇到盘查。”
“有这块腰牌，官驿和宋家的商铺都会给你几分方便。”
我站在原地没有动。
“宋家大小姐不是已经死了吗？死人还能用宋家的腰牌？”
父亲神色微僵。
“只是让你带在路上应急。”
“等到了南境，便交给护送你的人带回来。”
我险些笑出声来。
父亲肯再护我一程，也只是怕我死得太早，打乱他们原有的计划而已。
我没再说什么，伸手接过腰牌。
父亲像是松了口气，转身去取一张宋家在沿途各处的商铺名录。
一只木匣却被带了出来，落在地上，匣盖摔开。
里面的数十封书信散了一地。
见我附身捡起来，沈砚脸色骤然变了。
父亲也站起身来，想要把我手中的信抢回去。
可我已看到了信上的内容。
这分明是沈砚的字迹。
最早的一封，写在他“被北凉处刑”后的第五日。
信上说，他已经顺利离开北凉境内，请父亲不必担忧。
他们明知沈砚没死，却眼睁睁看着我崩溃绝望，在彻骨的绝望中一步步变成北凉的皇子妃。
我攥紧信纸。
“你们一直知道他活着？”
母亲带着妹妹从门外走进来，泣不成声。
“娘不能告诉你。”
“为什么？”
父亲站起身来，扶住摇摇欲坠的母亲，
“你若知道沈砚还活着，便骗不过北凉皇帝。”
“你恨得越真切，他们才越相信沈砚已经死了。”
沈砚走到我面前。
“十二座城池因此收复，数万百姓得以保全。”
“你受的委屈并没有白费。”
我翻到最后一封信。
那是大雍军队攻破北凉王城之前，沈砚写给父亲的。
上面只有一句话。
功成之前，无论她如何哭求，都不可让她知道我尚在人世。
我盯着那句话，忽然笑了。
“沈将军真是算无遗策啊。”
沈砚脸色发白。
“阿蘅——”
“别这样叫我。”
我将信狠狠掷到他身上。
“我在灵堂抱着你的血衣，求他们把尸骨还给我。”
“我被萧承安带走，宁肯**也不肯做他的妻子的时候，你在哪里？”
沈砚张了张嘴，却没能说出话来。
妹妹忽然跪到我面前。
“姐姐若介怀，我可以不嫁。”
她红着眼，手中却仍紧紧抱着那件婚服。
“我明日便进宫，请陛下收回赐婚。”
“陛下若要责罚，我一个人受着便是。”
母亲急忙将她扶起来。
“胡说什么？圣旨岂能容你说退便退！”
妹妹摇了摇头，眼泪落在婚服上。
“可我不能明知姐姐舍不得，还心安理得地嫁给沈将军。”
“否则姐姐余生想起我，都只会觉得，是我抢走了她的夫君。”
满屋的人都沉默地看着我。
仿佛只要我不肯成全她，便是我要毁了所有人。
我看了一眼沈砚。
“放心嫁吧。”
“这样一个踩着我三年苦难换取军功的男人，我不要了。”