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赫连朔没有直接带我回王城。
他领着铁骑沿边境北行，一路护送我。
越往北走，官道两旁的流民便越多。
他们大多来自大梁，拖家带口，衣衫褴褛。
有人宁可冒险翻越雪山，也要逃往北境。
我望着那些枯瘦的身影，心口发沉。
“**连年加税，说是为了抵御北境。”
“为何北境反而愿意接纳大梁百姓？”
赫连朔冷笑一声。
“北境若真想开战，你舅舅还能安稳坐在龙椅上？”
“大梁的芯子早就烂透了。”
“皇族圈地，宗亲敛财，地方官**赈灾粮，**却将所有罪名推到北境头上。”
我下意识反驳。
“母亲在世时，大梁不是这样的。”
赫连朔沉默许久，忽然勒停战马。
“正因为殿下不肯与他们同流合污，她才会死。”
我浑身一僵。
“你什么意思？”
他从怀中取出一封泛黄的密信。
“这些年，我一直在查殿下的死。”
“她当年虽身受重伤，却并非无药可救。”
“北境曾送去一株**的雪参，可求药军报被皇帝扣在宫中整整七日。”
我的手开始发抖。
母亲病重时，父亲亲口告诉我，是北境封路，救命药才迟迟没有送到。
“那我父亲呢？”
赫连朔看着我，眼中闪过一丝不忍。
“宁国公见过送药之人。”
“只要他派人接应，雪参便能及时送进长公主府。”
“可他没有。”
“事后，那名送药的医官也死在了回京路上。”
我死死攥着密信，指甲几乎刺破纸页。
“不可能。”
“父亲守了母亲三日，哭得几次昏厥。”
可话说出口，我自己都觉得可笑。
母亲死后不到半年，他便将柳清棠接进府中。
后来，他将母亲的封号、遗物和恩旨，一样样送给了她。
赫连朔扶住我摇摇欲坠的身体。
“我还没有拿到决定性的证据。”
“所以我不能现在就说，他们一定是凶手。”
“但殿下的死，绝不只是重伤不治。”
我终于撑不住，跪倒在黄沙里。
原来母亲没有死在敌军刀下。
她或许死在了自己拼命护住的人手中。
眼泪砸在那封军报上，我几乎喘不过气。
就在这时，一名白发老兵认出我手中的帅印，颤巍巍地跪了下来。
“是长公主的帅印！”
他身后，数千名流民纷纷朝我望来。
“长公主在时，我们从未挨过这样的饿。”
“如今官府加税，宗亲圈地，连救命粮都被人抢走了。”
“郡主，求您救救大梁百姓吧！”
越来越多的人跪在我面前。
我看见妇人怀中饿得没有力气哭泣的孩子，也看见几名断了手脚的老兵。
他们都是母亲曾用命守护的人。
我强撑着站起来，举起母亲留下的帅印。
“我今日不能贸然开关。”
“但我以镇国长公主之女的身份起誓，绝不会弃你们不顾。”
“母亲没来得及救下的人，我来救。”
“你们失去的田地、粮食和活路，我也会一一夺回来。”
关外顿时响起一片哭声。
那不是悲痛。
是走投无路的人，终于看见了一条活路。
母亲用命守护的，从来不是皇帝的龙椅。
而是这些被皇族踩进泥里的百姓。
赫连朔将一张大梁舆图递给我。
“若你要报仇，北境随时可以发兵。”
我摇了摇头。
“母亲守了十年才换来边境安宁，我不会用百姓的血替自己复仇。”
我提起笔，在舆图上划过大梁的盐道、粮道与马市，落笔封住三条商路。
“不必开战。”
“我要萧承稷失去钱粮、军队和民心，自己滚下龙椅。”