次日，徐琰来取库房钥匙。
“常月是主母，中馈该交给她。你只管养身子。”
我将公账推过去，让管事点清签收。自己经手留下的底册，仍锁在箱底。
徐琰看我没有争，握了握我的手。
“往后缺什么，告诉我。”
当夜，我腹痛发热，丫鬟去请府医，回来时眼圈通红。
“老夫人说，如今请医支银都得主院点头。主院已经落锁，让等天亮。”
我扶着床沿干呕，半晌才缓过气。
“拿我的银子，出去请。”
“要不要找姑爷？”
“不必再等。”
外医来时，已过三更。他诊了脉，又问我几次生产后的情形。
“旧损未复，不能只治这一场热症。从前的方子可还留着？”
“留着。”
“取来，我另请擅妇科的同僚合看，再作判断。”
我让丫鬟找出旧方，另记下医馆地址。
药端来，我一口口咽下。往后看病抓药，我自己付银子。
次日上午，徐琰来了。
他伸手探我的额头，又将滑落的被角掖好，接过丫鬟手里的药碗。
“怎么病成这样，也不叫人告诉我？”
我没有答。他扶我坐起，在我腰后垫了软枕，舀起药吹凉，送到我唇边。
“慢些喝，蜜饯也备了。”
从前我病时，他也是这样守着，连药凉几分都要亲自试过。
我咽下那口药，喉间苦得发涩。
他替我擦去唇边药渍，才道：“昨夜的事我问过了，不怪常月。她根本不知道你病了，是底下人拿着规矩推诿，不肯进去通报。我已经罚过他们。”
“不是说，请医要主院点头？”
“母亲是怕支用乱了，并非让他们耽误你的病。”他握住我的手，“我已吩咐下去，往后你什么时候想请府医都行，不必再问谁。”
“惠仪，别为这事伤神。先把身子养好，我会照顾你。”
我看着他手里的药碗，伸手接过。
“剩下的我自己喝。”
他没再坚持，只将蜜饯碟推近了些。
等他出去，我仍让丫鬟照外医留下的方子抓药。
第三日，热退了，前院却热闹起来。
丫鬟打听回来：“今日给三位小主子入族谱。”
我披衣过去，恰见徐瑾捧着誊好的谱页，指给弟弟看。
“这是爹爹，这是娘。”
三个名字旁边，母亲那一栏，都是李氏。
念安伏在李常月膝上，伸手去够那张纸。
我停在门槛外。
生她那夜，我疼得咬破了嘴唇。如今纸上干干净净，没有我。
徐琰看见我，连忙出来扶我。
“怎么不多躺一会儿？”
“他们的母亲，为什么没有周惠仪？”
他将我带回侧院，才低声道：“记在嫡母名下，对孩子前程好。血脉不会变，他们总归是你生的。”
“等我老了，他们还肯认吗？”
“有我在。”
我抽出手，铺开纸。
“那你写下来。三个孩子何年何月何日出生，谁生的，又是怎么到了李常月身边。”
他皱眉：“惠仪，你连我也信不过？”
“族谱能留给他们看，你的话为什么不能？”
他沉默良久，终于提笔。
写到“周氏所出”，他要落款，我按住纸角。
“还有抱走的经过。我没有答应过。”
“那些旧事，写了只会让你难受。”
“我已经难受了。”
笔尖悬了一瞬，重新落下。
他写明三个孩子皆由我所生，是他命人抱往旧庄，交李氏抚养；所谓肺弱、急惊风、呛奶夭折，都是瞒我的说辞。
我指着末行。
“念安被抱走时，也醒着吗？”
“醒着。”他放下笔，“惠仪，别问了。”
我低头看纸，等眼前的字不再模糊，才让他署名用印。
他伸手抱我：“我只是欠常月一条命，并非爱她。以后我多陪你，好不好？”
我没有靠过去，只护住尚未干透的墨。
临走，他看见开着的嫁妆箱。
“收拾这些做什么？”
“清点旧物，免得交账混了。”
他翻看最上面的衣料，神色松下来：“缺什么再添。”
待他走远，我将证词抄了一份，连同乳母底册的抄页，托丫鬟送回周家，请父亲找人循领款经手人追查接生婆和车夫。原件另封好，藏进贴身衣物中。
首饰也分批随丫鬟带回，请父亲收存。
两日后，父亲托来回信，查证交给了他的旧友之子沈既。
沈既附了一张短笺：循账找到旧庄乳母，她说徐辰送来时才出生三日，由车夫送达；接生婆与车夫仍在寻，尚须分别核问。
三日。
正是徐琰告诉我，孩子没救回来的那天。
我将信压平，提笔回他。
“请继续查。另请代问，若我要告的是有官身的徐琰，衙门肯不肯收状？”