下去的时候膝盖就疼了，可我忍着，没出声。
谢听澜站在廊下看着我，手里摇着我的镇国铃。
“若她真是国运，就该替百姓受苦。”
太后坐在廊下另一端，不看我。
我跪了一个时辰。
膝盖先是疼，后来麻，再后来磨破了，血浸在青石上。
天边开始聚云。
不是普通的云。黑沉沉的，压得很低，风也变了方向。
宫人们一个接一个跪下来求太后住手。
“太后娘娘，天象不对啊！”
“再跪下去，真的要出事了！”
太后的脸白了，她扶着掌事姑姑的手站起来，嘴唇哆嗦着看了我一眼。
谢听澜挡在太后面前。
“太后别怕。她这就是在演戏。越有人求情她就越来劲，我在……我见过太多这种把戏了。”
太后看了看天，又看了看跪着的我，最后坐了回去。
“再跪半个时辰。”
我的膝盖已经没了知觉。
血从裙摆底下渗出来，在青石上洇开一小片。
我很少这么疼过。
在祈年殿里的时候，爹爹连地上多一粒石子都要让人扫掉。
可现在爹爹不在。
我抬起头，看着太庙紧闭的红漆大门。
门里供着大周的列祖列宗，他们应该能听见我说话。
我很轻很轻地说了一句。
“如果我不护着大周了，是不是就不会疼了？”
风忽然停了。
太庙里面传来一声细响。
掌事姑姑推门去看——长明灯架上，有一盏灯灭了。
那些灯从大周开国至今，燃了四百年，从来没灭过。
谢听澜脸上的笑淡了一瞬，但很快她又说：
“灯油烧干了罢了，跟她有什么关系。”
皇帝还没回来。
谢听澜等不及了。
她去长乐宫跪了三次，求太后准她办一场祭天大典。
她说只要在祭台上验明真伪，就能让天下人知道谁是大周真正的天命。
太后问她怎么验。
谢听澜说，取祈年殿那人一碗血，浇在祭台的镇国碑上。
若是真国运，血能平息黄河水患；若是假祥瑞，就该投入祭天鼎，以谢天下。
太后准了。
祭台搭在太庙正前方，三丈高，四面挂着赤色幡旗。
文武百官站在台下，太后坐在最前面。

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