那极致的黑暗，如同宇宙深处最纯粹的虚无骤然绽放，瞬间吞噬了零的身影，也吞噬了那只由时间碎片构成的巨手，以及那个疯狂研究员最后残留的意识回响。
没有惊天动地的爆炸声，只有一种......仿佛连声音本身都被彻底湮灭的、令人灵魂悸栗的绝对寂静。
林刻的大脑一片空白，呆滞地悬浮在虚空中，仿佛连思维都被那极致的虚无冻结了。他难以置信地“看着”刚才零消失的方向，那个一直笼罩在谜团和冷漠之下的、瘦小却又无比强大的身影，那个刚刚才展露出痛苦过往和机械手臂的“零号实验体”，那个......或许是他进入这片时墟后，唯一一个真正意义上并肩作战过的“同伴”......就这样......以一种如此惨烈、如此决绝、甚至......连存在本身都被彻底抹除的方式......消失了？
一股难以言喻的、混合了震惊、悲伤、敬意以及......某种因为共同经历了太多绝望而产生的、微妙的同病相怜的情绪，如同冰冷的潜流，在他几乎麻木的心湖深处悄然涌起。零......她用自己的存在，作为最后的武器，斩断了那段扭曲的父女宿命，也......阻止了那个疯子更进一步的亵渎。
但这短暂却仿佛永恒的寂静，仅仅持续了不到百分之一秒。
如同多米诺骨牌被推倒了第一块，零那同归于尽的最终一击，彻底打破了时空奇点内部那脆弱到极致的平衡。失去了研究员意识的强行“锚定”，又承受了湮灭能量的毁灭性冲击，这个本就濒临崩溃的漩涡核心，终于......发出了它最后的、撕心裂肺的悲鸣，开始了无可逆转的、最终的解体！
同归于尽的最终一击，如同投入沸水中的最后一块干冰，彻底引爆了这片本就濒临崩溃的时空奇点。巨大的能量冲击波如同无形的巨浪，以漩涡中心为原点，向着四面八方疯狂扩散！
悬空的银白色走廊剧烈地、如同筛糠般颤抖、扭曲、崩裂！构成它的未知合金再也无法维持稳定的形态，如同融化的蜡烛般滴落、汽化，露出下方更加深邃、更加令人绝望的黑暗虚空。头顶那些巨大的暗紫色时空裂痕，如同被打了兴奋剂的恶魔之口，疯狂地扩张、蔓延，从中喷涌出更加混乱、更加致命的能量乱流和......一些模糊不清、却散发着极致恶意的、来自其他维度的扭曲阴影！
整个奥尔德里奇钟楼，这座承载了“方舟计划”疯狂野心、见证了旧世界毁灭、又在破碎时空中苟延残喘了无数岁月的庞大建筑，终于发出了它最后的、濒死的哀鸣！支撑着主体结构的巨大梁柱发出不堪重负的断裂声！无数的金属构件、岩石碎片、以及......那些被困在时间缝隙中、早已失去意义的“过去”的残骸，如同瀑布般从高空坠落，被卷入下方那不断扩张、吞噬一切的混乱漩涡之中！
在这片如同世界末日般的景象中央，薇薇那琉璃般的身影如同风中残烛，摇曳不定，光芒以肉眼可见的速度变得黯淡、破碎。维持着她存在的、与漩涡核心的“链接”，正在因为核心本身的崩溃而迅速瓦解！她那近乎神性的平静表情终于消失了，取而代之的是一种......如同玻璃即将碎裂前的痛苦和......解脱？
“哥哥......快......没有时间了......”她的意念如同断线的风筝，在林刻混乱的脑海中最后一次响起，充满了催促和......一种仿佛早已预知到结局的、深深的悲伤。
林刻的心脏如同被无数根烧红的钢针反复穿刺！他知道，这是最后的时刻！最后的选择！他猛地从地上跃起，不再有任何犹豫，也不再有任何恐惧！在那一刻，所有的痛苦、悔恨、迷茫、甚至对自身存亡的顾虑，都如同潮水般退去，只剩下一种......如同磐石般坚定、如同火焰般炽热的决心！
他要救薇薇！无论付出什么代价！无论结果如何！他不能眼睁睁地看着她就这样......彻底消散在这片混乱的虚无之中！
他将薇薇最后赋予他的、那股如同新生恒星般磅礴浩瀚、却又异常难以控制的时空力量，疯狂地注入胸前那个一直散发着微弱暖意、此刻却如同被点燃的太阳般爆发出耀眼光芒的海豚吊坠之中！
同时，他将自己那经过无数次锤炼、此刻已经超越了极限、甚至隐隐触摸到更高维度边缘的“时感”，如同最锋利的精神手术刀般，精准无比地、却又带着无尽温柔地......探向了漩涡中心！探向了那个正在与混乱能量一同崩溃、瓦解的、属于薇薇的意识核心！
他要做的事情，简直是匪夷所思！如同要从一场即将爆炸的核聚变反应堆中心，毫发无伤地取走那枚最核心的燃料棒！他要在那万分之一秒都不到的、稍纵即逝的平衡点上，将薇薇那即将彻底消散的灵魂/意识，从与整个时空奇点的“绑定”中......强行剥离出来！然后......将其引导、转移、封印进......那个小小的、似乎从一开始就与薇薇有着某种神秘命运链接的海豚吊坠之中！
这是一个与时间本身、与混乱的物理法则、与命运的恶意进行的终极豪赌！每一步都必须精确到普朗克尺度！每一次能量的引导都不能有丝毫偏差！否则......不仅薇薇的意识会瞬间被狂暴的能量彻底撕碎，连他自己的灵魂也会被反噬，彻底湮灭！
他的大脑在以前所未有的速度疯狂运转！无数关于时间、空间、能量、甚至......灵魂本质的、原本他根本无法理解的信息流，如同醍醐灌顶般涌入他的意识！那是薇薇与漩涡融合后所“看到”的、属于更高维度的知识碎片！也是她此刻......用尽最后力量，传递给他的“钥匙”！
他的双手隔空对着漩涡中心的薇薇，手指以一种极其复杂、极其快速、仿佛在编织着无形时空之网的轨迹舞动着！海豚吊坠悬浮在他的胸前，散发出越来越耀眼、越来越纯粹的金色光芒，形成了一个小小的、却异常稳定的能量场，如同一个准备迎接归来游子的温暖港湾！
周围的世界正在以前所未有的速度崩溃！巨大的爆炸声、金属的撕裂声、空间的破碎声、能量的咆哮声......交织成一曲末日的毁灭之歌！悬空的走廊已经彻底断裂，林刻此刻正凭借着那股新生的时空力量，勉强悬浮在虚空之中！
而那些如同蝗虫般涌入的时间守卫，此刻也终于意识到了他们闯入了一个何等恐怖的禁地！他们不再试图靠近核心，而是惊恐地尖叫着，试图向后逃窜！但已经太晚了！不断扩张的时空裂缝如同最贪婪的巨口，将他们一个个无情地吞噬、卷入、彻底抹除！连他们身上那看似坚不可摧的动力外骨骼和能量武器，都在那足以扭曲现实本身的终极混乱面前，如同纸糊般脆弱不堪！
林刻对此充耳不闻，视而不见！他的整个世界，他的全部心神，都凝聚在了那一点——那个即将彻底消散的、属于薇薇的灵魂之火！
“薇薇！回来！！”他用尽了全身的力气，用尽了灵魂的呐喊，发出了最后的呼唤！
仿佛是听到了哥哥的召唤，又仿佛是命运的指引，漩涡中心，薇薇那即将彻底透明、消散的琉璃身影，最后一次、也是最清晰地、凝聚了起来！她缓缓地......睁开了眼睛！
那是一双......怎样的眼睛啊！
不再是林刻记忆中那清澈、天真、充满了依赖的眼神。那双眼睛里，仿佛倒映着整个宇宙的生灭、时间的流淌、亿万星辰的轨迹！其中充满了超越了人类理解范畴的智慧、沧桑、以及......一种看透了所有悲欢离合、所有因果宿命的、近乎绝对的平静和......慈悲？
她深深地、深深地看了林刻一眼。那一眼，仿佛跨越了无数的时间和空间，包含了千言万语，却又......什么都没有说。
然后，她对着林刻，露出了一个......极其微弱、却又无比真实的、如同冰雪初融般的......微笑。
下一秒，她那琉璃般的身躯，如同最绚烂的烟花般，骤然绽放！化作了亿万点纯粹的、闪耀着金色光芒的粒子！这些粒子并没有消散在混乱的能量风暴中，而是......如同受到了某种强大的、无法抗拒的吸引般，形成了一道璀璨的金色光河！逆着毁灭的潮流，义无反顾地......涌向了林刻胸前那个散发着同样光芒的海豚吊坠！
如同百川归海！如同游子归家！
当最后一点金色光粒子融入吊坠的瞬间！海豚吊坠爆发出如同太阳般耀眼夺目的光芒！将周围所有的混乱、黑暗、甚至......正在崩溃的时空本身，都短暂地照亮、净化！
一股难以言喻的、温暖、熟悉、却又带着一丝异样神性的气息，从吊坠中散发出来，温柔地包裹了林扣那几乎要因为精神透支而崩溃的灵魂。他感觉到......薇薇......回来了......虽然不再是以血肉之躯，而是以一种......更加纯粹、更加本源的意识/灵魂形态，暂时......栖息在了这个小小的玉石之中。
吊坠的光芒渐渐内敛，恢复了原本温润的玉石质感，但林刻能清晰地感觉到，它内部蕴含的能量和......“存在感”，已经发生了翻天覆地的变化。它不再仅仅是一个寄托思念的信物，而是......真正成为了薇薇灵魂的“方舟”。
而随着薇薇意识的彻底脱离，失去了最后“锚点”的时间漩涡核心，也终于......迎来了它最终的、彻底的崩溃！
轰隆隆隆隆——————！！！！！！
如同宇宙大爆炸的逆过程！整个时空奇点猛地向内坍缩！吞噬着周围的一切——崩溃的钟楼结构、肆虐的能量风暴、残存的时间守卫、甚至......连光线和空间本身！形成了一个不断缩小的、绝对黑暗、绝对虚无的......终极“归零点”！
一股强大到无法想象的吸力，从那“归零点”传来！要将周围的一切，包括刚刚完成灵魂转移、正处于极度虚弱状态的林刻，都彻底拖入那永恒的寂灭之中！
“不！！！”林刻瞳孔骤缩！他能感觉到死亡的阴影如同冰冷的潮水般将他淹没！他刚刚救回薇薇（以这种特殊的方式），他不能死在这里！他还有......未来要去创造！
就在这生死一线的瞬间！他体内那股由薇薇赋予的、刚刚经历了蜕变的时空力量，如同被激活的保护程序般，自发地、猛烈地爆发出来！
他没有试图去抵抗那恐怖的吸力——那是徒劳的。而是......凭借着对时间脉络那瞬间的、本能的把握，做出了一个匪夷所思的动作！
他将这股力量，凝聚成一个极其短暂、极其不稳定的......“时间跳板”！狠狠地“踩”在了某个正在向“归零点”塌陷的空间褶皱之上！
借助着那空间塌陷本身产生的、如同宇宙弹弓般的巨大反作用力！以及......薇薇灵魂寄宿的海豚吊坠散发出的最后一道守护光晕！
林刻的身影，如同被投石机抛出的石子般，以一种超越了光速、甚至超越了因果律的速度，被狠狠地、狼狈不堪地......抛出了那个正在彻底湮灭、归于虚无的钟楼核心区域！抛出了那片扭曲疯狂的时空！
......
当意识再次恢复时，林刻发现自己正躺在一片冰冷、坚硬、布满了灰尘和碎石的地面上。刺眼的、久违的......灰色阳光，透过头顶残破的屋顶缝隙照射下来，让他忍不住眯起了眼睛。
空气中弥漫着熟悉的、属于废土的、混合了铁锈、尘埃和某种植物腐败的粘稠气味。远处，隐约传来几声变异生物的嘶鸣，以及......风吹过废墟时发出的、呜咽般的声音。
他......回来了？回到了......地表？
他挣扎着坐起身，环顾四周。这里是一片看起来相当普通的城市废墟，残垣断壁，瓦砾遍地，与他之前经历的那些光怪陆离、扭曲疯狂的时空景象相比，简直可以说是......平淡得近乎乏味。
但他知道，一切都已经不一样了。
他低头看向胸前。那个海豚吊坠静静地躺在那里，表面温润如初，仿佛刚才经历的一切都只是一场噩梦。但林刻能清晰地感觉到，吊坠内部，一个微弱、稚嫩、却又异常坚韧的意识，正在安详地沉睡着，如同经历了一场漫长旅途后疲惫归来的孩子。
薇薇......她还在。以另一种方式，陪伴在他的身边。
他的目光，不由自主地望向了城西的方向。那里，曾经矗立着宏伟而诡异的奥尔德里奇钟楼的地方，此刻......只剩下一片巨大无比的、不断扭曲、闪烁着危险能量光芒的......空间空洞。仿佛那座承载了太多秘密和灾难的建筑，连同它所引发的时空漩涡，都被彻底地......从这个时间线上......抹除、挖掉了。
只留下一个永恒的、触目惊心的伤疤，无声地诉说着曾经发生过的一切。
普罗米修斯之心，停止了跳动。时间的漩涡，归于寂灭。
零，为了阻止她的父亲，选择了同归于尽，她的过往和牺牲，如同她这个人本身一样，充满了谜团和悲壮。
老陈，那位执着于探寻真相的学者，最终也消失在了那场毁灭性的时空风暴之中，生死未卜，或许......他终于在时间的尽头，找到了他想要的答案？
时间守卫，那些试图掌控时空的野心家，也为他们的傲慢付出了惨重的代价，几乎全军覆没于那场最终的崩溃之中。
而他，林刻，这个最初只是为了寻找妹妹而踏入这片禁地的普通拾荒者，却成为了......唯一的幸存者。
他失去了很多......同伴、家园（钢骨镇的命运依旧未卜）、甚至......某种意义上，失去了曾经那个单纯的自己。
但他也得到了......一些东西。一种足以“拨动”时间线的、强大而危险的新力量；对这个破碎世界更深刻、更本质的理解；以及......胸前这个承载着妹妹灵魂、也承载着无尽希望和沉重责任的......小小吊坠。
他缓缓站起身，拍了拍身上的灰尘，感受着体内那股奔腾不息、却又需要他小心翼翼去掌控的时空力量。他知道，结束......往往也意味着新的开始。
薇薇的灵魂虽然暂时安全了，但如何让她真正“复原”？如何让她重新拥有身体、拥有属于自己的未来？这或许需要更加高深的时空知识，更加强大的力量，甚至......找到传说中可能存在的、能够修复时空本身的“奇迹”？
而这个破碎的废土世界，危机并未解除。钟楼的崩溃虽然消除了一个巨大的威胁源，但时墟本身依旧混乱不堪。隐藏在阴影中的势力（比如时间守卫的残余或其他更神秘的组织？）、来自其他维度的未知威胁、以及......因为钟楼消失而可能引发的新的、更加不可预测的时空异变......都如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
他的路......还很长。
林刻深吸了一口气，感受着废土那虽然污浊、却至少还算“真实”的空气。他握紧了胸前的海豚吊坠，仿佛能从中汲取到无尽的勇气和力量。
他抬起头，望向远方那片在灰色天穹下、显得更加广阔、也更加充满了未知和挑战的地平线。他的眼中，不再有之前的迷茫、恐惧或绝望，取而代之的，是一种经历过地狱洗礼、承载了太多重量、却依旧不肯熄灭的、如同寒夜星辰般冰冷而坚韧的光芒。
回响的时间废墟里，传奇......或许才刚刚开始。
一个新的“寻路人”，一个掌握了时间力量、背负着沉重过往和渺茫希望的孤独旅者，迎着废土的风沙，迈开了......走向未知未来的、坚定的第一步。