燕都黛影

主角是毓青秀葆的现代言情《燕都黛影》，是近期深得读者青睐的一篇现代言情，作者“刘云若”所著，主要讲述的是：以古都北平（燕都）为背景，描绘都市女性的生活画卷。“黛影”喻指形形色色的都市女性。小说通过她们在爱情、婚姻、社会中的不同遭遇和选择，展现民国时期都市女性的生存状态、情感世界和命运起伏。...

第三回 芦花隐痛古道走婵娟萝荔惊魂荒祠逢魍魉

话说毓青听了叶作民的话，不由对他发生感情。本来人在积郁之中，最需要的是他人同情，何况毓青处在继母谗赞，父亲残暴之下，更是棘地荆天，无可告慰。忽然得到叶作民这样的关切，把他的心内痛苦都替说出来，又提到他的亡母，不禁由悲恸生出感激，眼中含泪，也随着叹息。
叶作民又说道：“我家里也有两个儿子，虽然又丑又傻，从小儿也没舍得打他一下。我现在这样穷，可是有钱就先往家里寄，绝不教孩子受一点委屈。咳，我离家一晃半年多，想起孩子就难过，若见你挨打，我更心酸。好像看见自己孩子受罪一样。这是养儿女的心肠，你小小年纪不会懂得的。”
倘然也能懂得做父母的心肠，便也能看透奸人的伎俩，绝不信叶作民这样卑鄙无品的人，还能顾及家室，慈爱儿女。当然一听就明白他是造魔的。但毓青这时只顾感激他的同情，竟寻思他的孩子虽然贫穷，却能得到慈爱，也许比自己还幸福些。自己父亲若能像他这样明白，一定不听继母的蛊惑，自己便没气受了。想着不由地便对叶作民生出好感，把鄙薄的心无形消失。叶作民也不再说使他讨厌的话，更不提借钱的事。谈了完家庭，便把话头转到学校，问道：“现在学费也贵了，我们上学堂时，不但不要学费，吃穿都由学校供给，每月还给二两银子津贴。这样优待，人们还不肯去。如今人人都要上学，学校倒端起架子，跟学生要钱了。你这一次得缴多少钱啊？”
毓青扶着学费衣袋，向他细说学费若干，杂费若干，膳费若干，叶作民一吐舌头道：“好家伙，一共得六七十，现在供个孩子，真不容易。你可得好生用功。”
毓青自遇到叶作民，这还是初次听见他口中说出第一句好话，宛然像个父亲口吻，不由心中生出敬意，应了一声是。这时已走到府马号门口，叶作民叫住毓青道：“咱们从这里穿过去，我也陪你出城看看。”
毓青知道由府马号穿过天华市场，也可以抵达西街。但他因为去办正事，不愿经过杂乱地方。本想穿胡同走，但禁不住叶作民怂恿，只得进了府马号。叶作民故意由娱乐场一边穿行，到了变戏法的场子前面，叶作民向里望了一眼，忽然满面带笑，向毓青道：“这可得看看，你瞧，这套戏法是难得看见的，这叫平地栽花。你看看他把这只碗放在地上，盖上块蓝布，回头用锥子一打，布里的碗便没有了，再把布抓起来，地下就随手长出一颗三尺多高的真花。这可有意思。”
毓青本是孩子，一听他说得玄虚，便动了好奇心，探头向里瞧看，见那变戏法的果然正把一只碗放在地下，盖上蓝布，布角下垂，还看得出碗口的轮廓。他手执木棒，作执欲敲，但又道：“搬运童儿正向王母娘娘花园去偷花，还未回来，稍等一会儿。现在先变一套仙人摘豆。”
就另拿了五枚小红球，放在手里，仗着手指的活动，做出种种变化，忽多忽少，忽有忽无，看得人眼花缭乱。又取了三只碗扣在地下，明明看着把球放入左边碗里，揭开竟一个不见，最后却在右边碗里发现。随又把碗盖上，再揭开，球又没了，不知怎么又到了中间碗里。看的人发出惊叹之声，变戏法的便立起作揖讨钱了，但是那只蒙布的碗，仍放在那里，也不知搬运童儿是否已把花盗来。
毓青因没看出结果，心中颇为失望，又觉得耽搁已久，不能再流连了，就想给钱走开。哪知手向袋中一探，拿出两个铜板，方要掷入场中，忽然心中一跳，觉得有什么不对，急忙把手重伸进去，这次才确实觉得袋中是空的，只在袋底剩了几个铜元，那叠钞票竟没有了。立时大惊失色，哎呀一声，又伸手向另一袋中摸索，里面也只有铅笔头等类零碎东西，便明白钱已丢了，就退一步向地下寻找，也是没有。他的身上骤然出满了冷汗，急着要哭。就叫道：“叶先生，我把钱丢了！叶……”
叫着转身一看，才发现叶作民也没了影儿，只有两个乡个向他呆呆望着。毓青这时也顾不得寻思叶作民怎么走的，只觉好像受了雷击似的，头脑昏迷，心神麻木，胸中空得发慌，似乎脏腑都消失了，只剩下一颗心在里面摇摇荡荡，无处着落。只后悔自己荒唐，既要到学校交款，就该径直前去，怎竟中途嬉游，为看戏法把钱丢失？回家可怎么交代？父亲知道，准把我打死。想着眼泪不由流下来，但还原立处盘旋，不肯走开，似乎仍希望能在地上发现。
过了一会儿，他才想到这钱已被人偷去，自己在这里寻找，是枉费工夫。又寻思叶作民向来见着自己，便像**一恋蜜一样，缠绕不休，今日为何悄不声地走了？他不是还说要一同出城么？想到这里，再回忆叶作民方才的种种情形，猛然醒悟自己的钱必被他偷去，从自己说出到校缴费，他便竭力表示好感，既以父亲口吻劝我用功，却又拉我进娱乐场，故意利用变戏法的玩意，引我倾注全神，他却乘机把钱偷去。毓青想想愈觉不错，但知他已经跑远，除了咬牙痛恨，毫无办法。
毓青终是小孩子，他若在这时赶回家去，向父亲报告，跟着向**报案，叶作民还未得离开本地，必可人赃并获，也就没有后来许多惊险风波了。但毓青只慑于父亲的威暴，又觉得这事错在自己，若回家报告，父亲必要问为什么走到府马号去玩，再加失去如许巨款，这罪名无可再大，一顿打便不死也腿折胳膊断。毓青只这样想，便不敢回去**。在娱乐场中茫然走着，且走且挥眼泪。这里站一会儿，那里站一会儿，但对场中人的说唱也一字不闻，好像痴了一样。最后知道在这里再转上十天，也寻不回已失的钱的，才走出府马号，循南街出了南关，在城根僻静处坐下，望着河中舟楫，痴思半晌，又哭了一回，终于无计可施。心中打算要投河自尽，但循着河边，踱到夕阳西下，仍提不起勇气，下不来决心。忽然想起时候不早，若再逗留，到家又该挨说了。他这突然改变的思想，就因为看见夕阳西坠，红霞满天，在河面上撩波翻飞的鸟群，渐渐稀少，空中却常见一片片的黑点，渐飞渐远，没于遥空烟霭之中。知道鸟儿们都倦飞知还，归林栖宿去了，自己既不敢**，不能逃走，只可暂且回家，蒙混一时是一时。不要耽搁太晚，遭受额外的责任。想着就移动沉重的两条腿，走向归途。
到了家中，幸喜黎厚甫又被人请去吃饭，毓青心中稍宽，只向继母报告一声学费都缴过了。他继母正忙着做活，也没理会。毓青只得忍着满心愁烦，装作平常一样，及至晚上十点后，他已就寝，黎厚甫才回来，已饮得半醉，进屋问毓青这次还要买什么书，毓青不得不说**，随口报了几种书名，言说共需二十余元。黎厚甫把钱掷在他枕边，吩咐明日早去上学，不可迟误，就走出去。也没向他索看缴费的收据，这倒不是黎厚甫疏忽，而是因为毓青向来规矩，黎厚甫绝想不到他会做越轨的事，所以就马虎了。毓青这才把心放下了一半，但仍愁着明日不知如何，辗转多时，还没想出办法，竟沉沉地睡着了。
次日早被女仆唤醒，匆匆下床，洗脸吃了点心，就走出家门。但学校既未缴费，自不能前去上课。只可信步走出南关，在野地玩了一会儿。见有一帮放鹞子捉麻雀的，跟随瞧着，直跟出三四里外，人家在一处野茶馆内喝茶吃凉面，他也陪着吃喝，却是自己付钱。以后又一同回到城里，看人家进一家烟铺去了，他又剩了独自一人，只得还到府马号去听书，耗到天夕，才到书店内买了几本中学用的教科书，带着回家，装作下学回来。好在黎厚甫待儿子虽然严厉，却向不考察功课。因为他和一群同事朋友，酒食征逐，每天都要在午夜回来，和毓青常三五日互不相见。毓青既无人督责功课，只要每日早出晚归，便两头不见日地蒙混下去。这样数日以后，他竟成为习惯。每日早晨出城玩上两三点钟，便在街上小饭馆随便吃些东西，当作午饭，再到府马号去。这时各书场也都开书了，便向尤鹤亭的书场一坐，听讲《三国演义》，到日暮再回家。所好他有买书余剩的钱，垫补花用。但过了十多日，便花完了，只仗每日的几文点心钱，便大感拮据。有时午饭只吃一个烧饼，或者竟饿上一顿。这样直由中秋饿到初冬，身上换了棉衣，仍然整日在外游荡。但把尤鹤亭的《三国演义》听完了全部，说三国的普通都是由徐州失散，关公降曹说起，至多说到刘备进位汉中王，封五虎将，下面的失荆州走麦城照例不说，因为关公是书胆，不许说死。这是一种对神明的敬意。尤鹤亭说完三国，又改聊斋，毓青便移到高鑫堂场里去听《三门街》。
这时天气渐寒，书场又是露天，听书日渐稀少，景况日渐萧瑟。毓青处到末日将临，学校中正在**，再过几日，便将放阳历年假，同时要把学生成绩表寄交家中。父亲对这成绩表却很注意，若不见寄到，必向校中询问，自己的罪案立即完全发露，以后的事就不敢想象了。自己必在发露之先，打个正经主意。反正非死即逃，除此更没第二条道儿。他既知大难将临，无法避免，又不能挽住时光，停止日月速转，使那要命日子稍缓到来。于是每过一日便多添几成愁烦，天天看月份牌，计算放假日期，好像死囚畏惧行刑日限一样，无奈光阴老人向不循私，也没恻隐。哪管他害怕，只板着脸照常进行。
倏然已到阳历十二月二十五日，距离放假只有两天了，这年冷得特早，阳历年底，不过正当阴历十一月中旬，便冷得滴水成冰。毓青这天早晨，由温暖的被窝中出来，听见外面大风狂吼，又想起昨夜的大雪，料着外面必然冷得够受，心中甚是发怵。但又不能不去，自己寻思，死活也就在这两日里了，既已犯了大罪，还顾虑什么小罪？爽性多拿些钱，且图一时舒服。也许今天出门便不再回来了。就悄悄向桌下拿起那只破闷罐，把里面的洋钱都取出放在身上，方走出家门。见空中仍自大雪纷飞，天空惨淡。却不知是昨天的雪被风刮起，还是又下起来。就冲风冒雪，向前直奔。到了南街，因为不能在街上流连，只可进一家澡堂去洗澡，同时避寒就暖，消磨时候。耗到正午，又叫了顿饭吃了，过两点才走出澡堂。见风雪都已住了，地下白絮积有尺余。他一走一陷的，又奔了府马号。也知那里在风雪之后，百戏俱停。但因无处可去，又加病走熟路，脚下不待吩咐便走到了。
进门见里面冷冷清清，游人绝迹，到了娱乐场部分，各场的板凳都堆置墙根，显得分外空阔。两旁的小食铺也都关门闭户，寂无声响。那些铺主必在拥炉高卧，享着清闲时光。地上白雪平铺，银光耀目，上面只有限几行足迹，可见经过的人绝少，本来在连朝风雪以后，有谁肯冒寒来逛空场子呢？想着又向前走，到了文明茶园门首，才看见了人。园门开着，那位秃头斜眼的掌柜，正立在门内，指挥一个伙计在门旁贴红纸黑字的戏报。毓青举目一看，不由心跳起来，原来那戏报上写着特聘髦儿戏全班名角，自明日起早晚登场。还列着翠仙翠卿和小玲子等名字。毓青看着，心中轰的一震，好似脏腑全都向外扩张，也不知是喜是悲，只如离乡多年的人，忽然意外收到了家信。说是喜悦，却只感情感到凄惶，说是悲感，却又杂有欣慰。一阵莫名的感情，使他茫然半晌，眼光只注在小玲子三个小字上面。那三字渐渐放大，把别的字全遮盖了，同时听着身后有人叫道：“吃了没？老。”
毓青听着声音甚是粗猛，而且近在耳边，好像对自己招呼。当地土著说话，总爱带老字，当作语助词，其实老乃你老的简称，含有恭敬之意。他回头看时，只见一个老人，穿着一把抓不透的粗布棉袄，手里擎着烟袋，在望着那掌柜说话。毓青认识他是对面蒸食铺的主人，才知不是向自己招呼。就听那茶园掌柜的回了一声老，又道：“早顿吃完，晚顿还没到呢。你怎样？生意也不好吧？”
那老头儿道：“没看见上着门么？今儿只蒸了两笼包子，教伙计上街去了。你贴报子，可是又邀来高腔了么？”
掌柜的道：“不是高腔，还是翠仙那班髦儿戏。”
老头儿道：“哦，髦儿戏？上回不是出了事，偷着跑了和？怎么还敢回来？”
掌柜道：“是我给托人办好了。这叫没法儿，上回唱得好好的，忽然翠仙被马奉九看上了，硬要她去陪酒。翠仙不干，才惹出那回事，全班都吓跑了。如今眼看到年，总得邀个好班儿，赶年下抓挠抓挠，好补补亏空。无奈这园子不上不下，简直是武大郎盘杠子的生意。大戏班邀不进来，咱们也不敢邀。说书说相声的，又顶不起来，邀高腔班呢，包银倒有限，他们只要管饭，乡下人的肚囊，简直装不满。去年邀他们唱了个月，我的裤子都进了当铺。就全赔在吃上了。因为这个，我想来想去，只可还邀髦儿戏。无奈他们怕马奉九啰唣，不敢再来。我总得先办好了，就四下打听，知道有位毛子良科长，跟马奉九顶有交情，好得像一个人，无话不说。我们就访门挖窍，给毛子良送了礼，求他跟马奉九说情，给我们苦人留知饭路。毛子良答应了，过几天就传信给我，说已经跟马奉九说好，以后绝定没事。我才放了心，自己跑到文安县，见着翠仙，把事情都告诉他，担保平安无事，她们才敢跟我回来。这一回是直费了事，****，可算落平了。”
那老头儿道：“你真有两下子，居然能把马奉九央告好了。那个魔王差不离的谁敢上前儿？这可得了，年前凑合几天，一进正月，你就坐着收洋钱吧。一正月的好生意，还不够吃半年？”
掌柜笑道：“谢您吉言，咱们盼什么？你进来喝碗哪？”
老头儿道：“不了不了，我还得看火去。回头见。”
说完就走回对面铺中，那掌柜也退入门内，毓青又对那戏报看了一下，也举步走开。心中恻然自念，小玲子居然回来了，可是我已到了绝路，眼看要死了。明日就是学校出榜放假的日子，我把什么跟父亲交代？若再循因，被父亲查出这半年逃学的情形，准得把我打死。还不如趁早**，可以少受疼苦。小玲子偏巧这时前来，好像特意跟我道别，给我送终。不过这样见个活面也好，现在家中继母本是仇人，父亲也情义久绝，我所恋念的只有她了。幸喜她还能及时到来，给我留个纪念，添些安慰。明天我要早到茶园，和她厮守半天。想着就出了府马号，又在街上转了半晌，才回到家中。
这天黎厚甫因身上不大舒服，下班后就在家休息，不再出门。晚饭时忽然和毓青提学校的事，问他考得如何，明天不是开始放假了？毓青心里狂跳着含糊回答，考得很不错，只有两门考坏了。他继母听着由鼻中哼了一声，黎厚甫立刻瞪目呵斥：“你为什么不好生用心？真是不长进的东西，明天拿成绩表我看，若太差了格儿，不砸折你的腿才怪。”
毓青听了，只觉心神麻木，身体僵冷，知道父亲这几句话就等于下了判决书，明天万万不能再回家，非得死在外面不可了。及至饭后归寝，毓青直如临刑犯人，自知死期将至，无可脱免。想到明天此时，自己已离开这阳光灿烂的世界，走入阴沉沉的程途，不由对生命发生悯惜，但左思右想，终无活路。在衾中直哭泣了半夜，到早晨五点方才倦极入睡，但到七点后未等女仆呼唤，便又自己醒了，他已怕见父亲的面，急急起床，也没吃点心，便穿好衣服出门，仍先奔澡塘，见天气晴美，日光照满街上，把雪都晒化了，泥泞难行。他就叫了辆洋车来坐，到府马号，进入里面，见各书场都已开演，只是观客不多。他并不东张西望，一直奔到文明茶园，一直走入园内，却见园中十分冷清，台上既未开演，台下也只有七八个客人，而且都坐着后面靠锅炉的地方，面前都放着一两只鸟笼，一看便知是园内的常座。他们不管是唱戏说书，或是只喝清茶，每天都要来消磨时光的。若是专诚来看戏，当然要坐在前面，但这时前面却没有人，毓青不由诧异，怎么还没开戏，也许时候还早，就惘惘然踱到一张桌前坐下，伙计过来招呼，毓青教他给沏了壶茶，就坐着等待。心想昨天明明看戏报上写着今日早晚准演，当然不会骗人。也许戏班头天上台，要特别迟晚，也许园主不会宣传，外面还没知道新班开台。想着不住望着台上，见台帘后面寂寂沉沉，并无人影。回头望着门口，也不见有人进来。
就这样等了一点多钟，冬季天短，阳光已离近地面，仅余一抹残红，留在窗上。似乎向人道别。后面的常座儿也有一半走了，光景越发冷清。毓青才有些醒悟，觉得今日不会开演了。忽见伙计提壶过来添水，但毓青面前茶壶还在满着，他一口未饮，却已放得冰冷。伙计哦了一声，就给倒了半壶，添入新水。毓青忍不住问道：“戏怎么还不开呢？”
伙计笑道：“今天歇了。这么泞的道儿，人家戏班也得讨个吉利，是不是你老？”
说完合提壶走去，毓青一低头，眼泪直流下来，暗想戏能展到明天，我的性命可不能挨到明天了。怎这样别扭？我要在临死前见她一面，都不能够，老天真是捉弄人。昨天我还觉她回来很巧，现在才知来也白来，竟连这一点缘法都没有。我绝不能再等到明天，父亲正等着看成绩表，我算没胆量再回家去，若待明日和小玲子相见，今夜将向何处栖身？难道在街上挨冻？得了，我也不必妄想，还是趁早走我的路吧。
想着就又喝了口茶，叫伙计来付过茶钱，便走出去。到门外再看戏报，仍是昨天那一张，但在旁边又附了张黄纸条，注明本月二十七日开演，二十七日正是明天。在今天看来，那戏报上的日期也并不矛盾。毓青看了，叹息一声，转身便走。这时他这十五岁的少年，已变成五六十岁的老人，脊背低俯，步履蹒跚，两只眼睛呆直失神，茫然前行，也不知要上哪里，心中只寻思着**。这问题是他久想定的了，唯一简单痛快的办法就是投河，把头一抱，把脚一跳，就顺着河流身归那世而去，比什么全省事，而且不用工具，不费本钱。他主意早打完了，这时就准备实行。一直向南，走到南街上，经过那通连王子街的道口，他还遥望家门，洒了几点热泪，但仍把心一狠，顿足又向前行。出了南城城洞，向西一拐，便是一条街。这时已是暮色苍茫，他立住稍一犹疑，心想自己是在河北面往下跳，还是到**西再往下跳？若在河北面，就该循城根走下去，若在**面，还得走半条街，越过桥去。又寻思河北面常有儿童玩耍，不如到**去，还可以看看这住了多年的古城。就举步沿街而行。
走了不过两丈，已将到大桥的桥口了。毓青此际满腹心事，不暇东瞧西望。但不知怎么，无意中一转脸，忽见旁边有一座客店，大门狭窄，好像民宅一样。只是在门旁墙上涂着白色的“安寓客商”四字，写为双行，又块天成老店的招牌。门旁是一个卖糖果的小摊，一个老人正在收拾，好像要收市归去了。店门外的阶上，立着两个女子，一个正倒着脸儿，向那摆摊的老人说话，像要买什么，一个女子却斜倚墙角，看路上过往车马。毓青头一眼便看见这个倚墙的女子，初觉面熟，跟着便心跳起来，认出她是髦儿戏戏班的翠卿，不由停住脚步，暗叫：“这不是翠卿么？原来住在这里，当然全班都在一处，小玲子也必……”才想到这里，忽然见旁边的女子忽转过身来，手里拿了两块糖，要递给翠卿。毓青向她一看，几乎叫出声来，原来正是他思慕多时，忆认为今生不能再见的小玲子，居然在这生死关头中间又会见了。
毓青直遏抑不住感情，就要向她扑过去，但终因翠卿在侧，他只向前进了一步，复又停止，喉中发出似惊诧似呼唤的声音。翠卿和小玲子都已听见，同时把眼光射过来。小玲子的容色比夏日并无改变，只脸庞像瘦了些，身上换了件蓝色布的袍罩，罩着里面的棉袍，显得有些臃肿，把光亮的辫梢绕在胸前。她一见毓青，似乎也大受震动，面色骤白，妙目大张，双臂掀起，好像也要向他伸过来。但这时那翠卿也看出毓青的情态可疑，便转脸要告诉小玲子，但一转脸又被小玲子的神情吓得一怔，就咦了一声。小玲子听见声音，烘地红了脸，忽然很快地向毓青瞥了一眼，就转身拉着翠卿道：“二姨，咱们进去吧，该吃饭了。”
说着便挽着翠卿转身走入，走到门内影壁旁边，又回头看了一眼，但天色已暗，门内光线更黑，毓青看不真她的面目，只见身儿一转，便被影壁遮住，芳踪顿渺。把他一人抛在门外，仍呆呆向里面望着，好像木雕泥塑，一时身心都麻木了。过半晌才有些清醒，心中一酸，眼泪便直涌出来。自思今日居然有缘，还许在最后的一霎和她见面，真是意想不到的事。但巧中还有不巧，那翠卿竟守在她身边，以致声咳难通，情怀难展。小玲子那样儿，当然也是顾忌着翠卿，恐怕被她看出形迹，所以急忙进去了。也许以为日后尽有见期，此际无需恋惜。又哪知我立刻就要投河**，从此一别，就要茫茫万古了。想着眼泪更流个不住。
又过了一会儿，那卖糖的老头儿已把货物收拾完毕，挑着担儿要走。经过毓青面前，叫声借光，毓青急忙闪开，见那老头儿对自己看着，面现惊异之色。不由一阵羞愧，举步便走。走出丈许，顿足一叹，鼓起勇气，匆匆前行。过了大桥，向西一转，便到河岸上，低头瞧着，河坡上尚积着残雪，河中的水也是一片雪白，好像止而不流。毓青心中一跳，暗叫坏了，自己只想着跳河，却忘了河水已然冻冰，可怎么跳进去？但再仔细瞧看，见河的中心有五六尺宽阔的地方，现着黑色，似和两边冰雪有异。就徐徐走走河坡再看，才知中间部分果未冻结，尚在缓缓流动，而且未冻的冰面，比已冻的冰面低了有一尺多，好像在冻冰以后，水位降落了。毓青看着暗叫惭愧，居然还给我留着葬身之路，这是上天帮我**，我就快着吧。
但那河面宽有三丈余，他立在河坡，距离那中心的活水尚有丈许，就踏着带雪的冰，徐徐前进，近岸的冰冻得极厚，十分坚牢，但走到五尺外就渐渐薄起来，一踏便发出嘎嘎的声音，好像要破裂陷落。毓青心中害怕，战战兢兢向前挪动。这也是心理作用，他本要投河，陷下去岂不甚好？但他却只记着原定计划，要立在水旁，纵身跳下。好像若是中途陷坠，便换了**的原意似的。于是很持重地向前慢慢挪移，脚下的响声越发大了，他才住步不向前走，但离着水流尚有二尺，已可以一跃而入了。他立住抬头望望高耸的城墙，雉堞高低，和灰黑的云天犬牙交错，不由想起每年夏季，上城去看无意顽童爬城摘酸枣儿，有一次，一个顽童坠落跌毙，引得无数人围看，那顽儿父亲哭得那样悲痛，不知自己死后可有人围着叹息，父亲可也会痛哭么？但转念自己跳入河中，不是被水冲到远处，便是埋在冰面以下，连尸身都隐没无踪，还有谁来注意？我就不必多想了，赶快跳吧。想着便张臂蹲身，作势欲跳。口中呜咽着叫了声：“爸爸，我走了，找我娘去了。”
叫着只听脚下咔嚓一声，原来因他脚下用力，冰面竟压裂了一道缝儿。毓青突吃一惊，方欲移步后退，但立刻悟到自己的矛盾可笑，冰裂了也不过陷下去，原是前来**，又怕什么？就自语道：“我真没出息，到这时候还犹疑。我也不用跳，闭上眼就走进去了。”
说着果然闭了眼，举步径前。哪知这次竟走不动了，身体本要向前，却反而向后仰去。毓青大吃一惊，感觉有一种力量加在背上，连忙睁开眼回头一看，只见一个女子正立在身后，用把抓着自己背上衣服。暮色苍茫之中，看出正是小玲子。不由张大了口，一声呀没出来，小玲子已把另一只手揪住他的手臂，一言不发，只曳着向岸上走去。毓青神经本已饱受刺激，这时又意外看见小玲子，心神完全昏乱，失了自主能力，竟很服帖地任她拉到河坡上。
小玲子并不放手，只脸对脸儿向他望着，眉皱眸凝，似恨似怨，口中发出似责备的声音道：“你这人是怎么了？跑到这儿来跳河。年轻轻的就活够了？”
毓青这时稍为清醒，看见小玲子如遇着亲人，再听她这冷淡口吻的责问，直比受到温言款慰还要感激五中。立时泪如雨下，哽咽说道：“我实在不能活了。你……你怎么跟了我来？”
小玲子道：“我方才在店门外看见你，因为同着我姨儿，不能和你说话。又怕她看出情形来，你那呆呆怔怔的神气，也许自己不觉，旁人看着才扎眼哪。我就拉她进房里去。可是我一转身又溜出来，在影壁后头偷眼一看，你正望着门掉眼泪，我更诧异了。你站了一会儿，又向南走，我就跟在后面，看你去干什么。哪知你过桥就下了河坡，我一寻思你的神气，忽然醒悟事情不好，急忙悄悄跟着下来，你直向前走，没留神后面。我早揪住你的衣裳了。好么，我本没想再出来，觉得明天在茶园里还会见不着么？这真是有鬼神拨弄。我进到房里，想着你在门外，神气又很各别，不禁不由地就又出来，那时若一大意，你的小命儿就算完了。到底是为什么？你先别哭，好好儿说……”
说着掏出手帕，替毓青拭泪。毓青叹了一声道：“我昨天在文明茶园看见戏报，今天就跑了去，想再见你一面。不料演期竟往后推了一天，可是我已不能等了，就出城来跳河。谁想你们竟住在这南关外的店里，居然又遇上了。我这就很知足，你现在拉住我也救不了我，好……妹妹，你对我的临死的人说轻说重可别见怪。妹妹，我太爱你了，从你上回走后，一直想到如今。可惜现在说也没用，你回去吧，以后别忘了我。我叫黎毓青。”
小玲子听着，似乎面上发红，随又变成惨白，从鼻中哼了一声道：“我回去，好教你跳河？真说得轻松。你方才说爱……一直想我，我……我也没一天忘下你呀？今儿好容易看着，你就跳河，还不是冲着我来的？”
毓青道：“怎么冲着你？我实在没法活了。今天恰巧是我非死不可的日子。”
小玲子道：“我来了，你就非死不可？”
毓青道：“咳，咳，这跟你没关系。我自己天然不能活的。”
小玲子：“为什么？你年轻轻会有难过的事？”
毓青道：“我的难处太大了，神仙也没法救。你听着，我告诉你。”
说着就把自己家庭隐痛以及自己被人偷去学费，不敢声说，逃学半年，今日已到假期，父亲等着看成绩表，罪状一经发觉，必***，已不能回家，进退无路，只可行此拙志，全都说了。小玲子听着，怔了一会儿，才道：“原来你家里有后娘，这要难办。我曾看见一后老婆挑唆丈夫，把前房儿子……”
说着似乎怕吓着毓青，急忙咽住，又改口道：“你是不敢回家了，不回家也不致于寻死。年轻轻的，怎么不能活着？”
毓青道：“我就是能活着，你想，我没一点能为，也没一个熟人，今天不回家，就得在外面挨冻受饿。”
小玲子接口道：“你没一个熟人？我是什么？”
毓青愕然向她一看，道：“你……”
小玲子道：“可不是我？我既认识你，就不能看着你死。你的苦处我很明白，回到家里就许教你爹打个好歹的，又没亲娘，谁护着你呀？”
毓青流泪道：“是啊，我娘在世时，父亲也不像这样儿。继母正想拿我的错儿，背地用话一扇，准得把我打死，还不如跳河***受。”
小玲子道：“你别哭，你不敢回去，我也劝你不必回去。你先抛开寻死的心，我知道你是少爷，从小儿只认得家，离开爹娘就没了魂儿。我在外面常看见像你这样岁数的人，单身离开家乡，上远处找饭。不但照旧活着，还能混得挺好。你自然比不了他们，可是……咱们先顾现在。你不是回不了家么？就跟我到店里去，对付一夜，明天再想法儿。”
毓青听了，想不到她如此热肠，当时感动得五中发热，泪涌如泉。但一转想，又觉爽然若失，摇头说道：“这不成，我怎能**住的地方去。你不是还有娘跟着吗？翠仙是**吧？”
小玲子道：“不错，她是我娘。你不用怕，我娘心眼儿顶好，我跟她一说，她一定收留你。我们班儿里也有十几个人，不争你一个人吃饭。你若愿意，就跟着我们走，慢慢学着打点杂差，这样自然太屈尊你了，你本是少爷，哪能……”
说着顿了一顿，又道：“可是咱们就能长在一块儿，等离开保定，你愿意还上学，我就跟娘商量，送你到济南府或是开封去。我娘手里很有点体己。”
毓青听她越说越离奇，忍不住插口道：“我不认识**，她为什么花钱供我上学？”
小玲子道：“你不认识她，可认识我呀？我娘最讨厌本行人，所以她就嫁给了外行。我父亲还是个做军官的，她又因我父亲性情粗鲁，不断闹事，常对人说，将来要把我给个外行的文墨人儿。所以我若教她花钱供你上学，她准不能驳回。你……明白么？”
毓青听到这里，心中一跳，猛然悟到她言中不啻表示对自己有委身之意，这真是梦想不到的事。她这意思，是起于上次相见之时，还是起于今日相救之后，委实难于测度。但不管怎样，自己在这穷途绝路，居然遇到向来心爱的人，听出前途有望的话，怎能不引为奇遇？而且情势迫急，连谦辞也不可能了，无奈天色黑昏，虽然对面而立，却已看不出她的面色神情，就颤声说道：“你真这样……爱……爱我？我不敢盼别的，只要能跟你常在一处，做什么苦工都愿意。”
小玲子道：“傻话，凭什么教你做苦工？我一定跟娘商量，供你上学，将来好……”
说着又咽住，改口道：“咱们别在这儿站着，跟我回去。先见见我娘，有她做主，什么都好办了。”
毓青听了，拉住她的手，彼此对望了一下，虽在黑暗之中，只能看见各自的黑影，但两人灵魂都融合在一起，都感到美满畅适。好像把一向的希望如愿以偿，虽在荒寒的河滨，直如在锦绣的天堂。两只都互握的手，全很温热，相携徐徐走上河坡。但一双青年男女，只知道爱情，却不谙世故。小玲子以为毓青既不敢回家，她加以收留，是很合理的事，毓青也以自己失欢于父，无爱于母，从此脱开家庭，尽在海阔天空，另辟新的世界。只可惜他二人全未想到，毓青尚未届成年，这样私逃是不合法的。小玲子收留人家未成年的儿子，本身又是伶人，更有诱拐良家子弟的嫌疑。若闹明了，恐怕要受法律制裁。但也好在他二人竟不及此，才都自得其乐地认为事已解决，很舒心地走上河坡。
毓青因要到店中去和翠仙以及班中的人相见，心中颇觉发怯，小玲子就安慰他说，母亲和自己虽是母女，却多年是相依为命，兼有姐妹朋友的情感，向来无话不说，而且说无不从，何况你这样的人，她见了没个不喜欢，一定肯答应的。至于班中的人，向来仰赖我母女**柱，只要母亲看重你，别人绝不敢差样儿。说着又偎倚款语半晌。这时街上人已稀疏，铺户也关了门，只有两三灯光在远处摇动。小玲子便说：“快回去吧，要不我娘还要疑惑把我丢了呢。”
毓青不由想起家中发现自己失踪，不知如何，猛然鼻头一酸，潸然泪下，便随着走到桥口。过桥不远几步，到了客店门口，毓青立住道：“我先在外面等会儿，你进去跟**说了，再叫我进去。”
小玲子道：“不用，你就跟我一同进去。走，不要怕，都有我呢。”
说着就挽了毓青的手，向里走去。将过影壁，到了一间房门前，小玲子叫了声娘，就推门而入。毓青向里一看，只见迎面桌上放了一盏小煤油灯，照见旁边炕上坐着一个妇人，他原在台上见过，此时一看便知是小玲子的母亲翠仙。但近看比远望还加美艳，虽在较暗灯影之间，她也未施脂粉，只一张清水脸儿，已觉容光焕发，丰韵弥漫。尤其年龄只像二十才过，和小玲子直如一双姐妹。是眉弯眼角，隐含幽怨。她坐在炕席中间的棉褥上，既看见小玲子，面现笑容，问道：“你干什么去了？”
话方说了半截，又看见小玲子身后的毓青，忽又愕然一怔，小玲子已和毓青走入，把门关上。小玲子向毓青说道：“这是我娘。”又向翠仙说道：“他叫黎毓青。”
毓青忙鞠躬行礼，翠仙在惊愕中方要走下炕来，小玲子已把她抱住，伏在肩下，喁喁地说了许多话。翠仙听着，不住看着毓青，面上现出惊讶之色，到小玲子说完，翠仙又附在她耳上，低声说了许多话，小玲子听说面色渐渐变红，不住摇头，又拦住翠仙的话头，似乎有所驳辩。翠仙也向她小声反驳。毓青看着，知她母女是为自己拌嘴，甚觉慌惶不安，但又无法插口。哪知小玲子说着好像急了，竟提高声音道：“娘，您一定得依着我，要不……”说到这里，珠泪溶溶，似乎要哭。但已被翠仙抚住肩膀，轻轻推了两下，似乎叫她不要这样，随也大声说道：“黎少爷请坐，别站着。小玲子这孩子太毛躁了，没听清我的话就着急。我虽然吃这碗戏饭，可是心挺高的很，盼着小玲子能嫁个正经主儿。现在黎少爷在做官的家儿，你们俩又这样要好，我怎会不愿意？就是小玲子方才说要我供黎少爷上学，那都好办。只是黎少爷家里有父亲，他为着逃学怕打，才要投河，你救了他收留他，自然是好事，无奈他家里丢了孩子，不能不找。咱们又得在这里唱戏，日子一长，一定藏不住。若被他家里人从咱这里找出去，这拐带官司可怎么打吧？那时不但咱们班儿完全受了害，你俩也没好结果，所以我说不成。你顶好教黎少爷先回家，以后慢慢想法，反正只要你愿意，我绝不像别人留女儿做摇钱树，连我自己还吃这行恨这行呢？”
毓青一听翠仙意思是不肯收留，而且所虑也很有道理，当然无法叫她冒险行事，不由大失所望。心中一阵空茫，好似脚下的地陷落下去。小玲子却已顿足搓手地道：“娘，你只说现成话，他家里是后娘，回去就得打死。要不然他平白无故地就跳河了？”
她才说到这里，忽然风门一响，跟着轰隆一声开了，一个人带着风直闯进来，把三人都吓了一跳。只见来者是个中年男子，已跑得气急败坏，进门好像没看见别人，直奔了翠仙去，向她伸手摇摆，却是喘得说不出话来。翠仙大惊道：“掌柜，你这是怎么……有什么事？你这样……”
这时毓青也看出来人是文明茶园的那个掌柜，却因哮喘把口张得极大，五官全挪了位，不由大惊，这时快要关城，他来干什么？小玲子也同样惊诧，瞪大了眼向他看着。那掌柜才发了声道：“不好了，不得了，我才得的……得着消息。你们快走，快……快……马奉九就要来了，来抢人了。”
话未说完，小玲子已吓得嗷的叫起来，翠仙也颜色大变，颤声说道：“怎么……马奉九……你不是说已经托……办好了，你说平安无事，我们才跟你来，怎现在又……”
那掌柜侧身坐在炕边，拭着汗说道：“我本来都办好了，谁想马奉九又变了卦。方才有一个官面朋友把话透给我，说马奉九实在迷上了你，非得弄到手不可。上回答应我，原是假的。现在听说你已到了保定，又打听出住在这家店房，他就分派手下的人，来硬抢你走。已经通知南城给他留门，大概是半夜十二点动手，一面把你抢进城送到他家，一面再把你们的班主捉去，按**办。这样就可以把你们一班人都给吓跑，不致再留在保定生事了。我听见就赶着跑来送信，你们快收拾逃跑，我既把你们接来，不能教你们在这里受害。”
翠仙听了吓得魂飞魄散，吃吃地道：“这可怎么好？你……你可跟我们班主说了么？”
掌柜摇头道：“没有，我进来就一直找你。”
翠仙便教小玲子快找姨夫来，小玲子飞跑出去，须臾便领进翠卿和一个黑胖的男子。毓青看着，便知那男子必是翠卿的丈夫，也就是本班班主。他进门张皇着问什么事，翠仙把掌柜的话草草诉说，又问该怎么办。那班主脸上立刻蒙上一层得灰，顿足叫道：“哎呀，要命，这还有什么法儿？只可快跑，离开本地再说。”
掌柜应声道：“我看也只可一跑，先逃开本地，你们使的钱暂时也不用算了，咱们后会有期。我还得快走，若被马奉九知道我来送信，小命就没了。”
说完拱手道了声一路福星，便匆匆跑了出去。他一走，大家心更慌了，班主也没看见毓青，只对翠仙说：“我去告诉他们收拾，**儿俩也快收拾，咱们立刻就走。可不要大惊小怪。”
说完和翠卿也走出去，翠仙忙着收拾箱笼包裹，又教小玲子帮着动手。毓青怔在地下，不禁泪流满面，心想自己真是走了该死的运，跳河被小玲子救下，带到这里，满以为得到转机，有了栖止之地，依托之人，但翠仙又有许多顾虑，不肯收留。正待小玲子坚持的力量，挽回翠仙的意思，哪知忽然又遇着意外的祸患，人家自顾不暇，哪能管我？我还是出去走自己的路吧。想着就向门外走，小玲子这时已吓慌了，正茫然失措地帮着母亲收拾，忽见毓青要向外走，便从炕上跳下，叫道：“你干什么？”
毓青低声道：“你们遇见这样的事，我怎还跟着打搅？咱们再见……”
小玲子听着猛扑过来，把他拉住，说声“你等着”，随又拉他到翠仙身旁，叫道：“娘，你说到底要他不要他？”
翠仙回头，苦着脸说道：“孩子，你怎……这是什么时候，你还挤对我？我方才不是给你说了么？他家里有父亲，不能不找，咱们眼看大祸临头了，你还给我祸上加祸，罪上加罪？”
小玲子咬着牙道：“娘，您要不要他，我可就跟他……”
说着眼珠一转，又道：“娘，您怎想不开？咱们还不就要逃走了，又不在本地唱戏，带他一走，他家人又上哪儿找去？做梦也想不到是跟我们走，咱们以后也不能再上保定来，还有什么怕的？娘，您就依着我，我这可是绝句儿。”
翠仙似乎在惊惶恐乱之中，业已六神无主，没心绪再和小玲子争执，又听她的话未尝无理，就回头看着她，叹口气道：“随你吧，我拗不过你，你可快帮我收拾啊。”
小玲子这才破涕为笑，向毓青努努嘴子，似说事已停妥，你就放心等着吧。随即着手帮翠仙收拾，口中发着娇嫩的声音道：“娘，我可没跟你拗过，这是头一回。你疼我就得替我想法。”
翠仙道：“你先不用说，等得了命再……”
说着只听风门一响，那班主又闯进来，叫道：“快着，别人都收拾好了，店钱也都算清，这就得走……”
说着忽然看见毓青，愕然问道：“这是谁呀？”