郑主天下

小说叫做《郑主天下》，是作者镜无缘的小说，主角为郑信周文达。本书精彩片段：醒来就是唐末------------------------------------------。，是一滴穿过房顶破瓦、精准落在他眉心位置的秋雨。冰凉的触感让他猛地睁开眼，入目是一片斑驳发霉的土墙，头顶的房梁上挂着蛛网，空气中弥漫着一股潮湿的霉味混合着不知从哪飘来的牲畜粪便气息。“草……”，然后整个人僵住了。。。，虽然不大，但好歹有空调有WiFi，墙上贴的是灰蓝色壁纸，床头柜上放着永远充不满电的手...

第1章

醒来就是唐末------------------------------------------。，是一滴穿过房顶破瓦、精准落在他眉心位置的秋雨。冰凉的触感让他猛地睁开眼，入目是一片斑驳发霉的土墙，头顶的房梁上挂着蛛网，空气中弥漫着一股潮湿的霉味混合着不知从哪飘来的牲畜粪便气息。“草……”，然后整个人僵住了。。。，虽然不大，但好歹有空调有WiFi，墙上贴的是灰蓝色壁纸，床头柜上放着永远充不满电的手机。而眼前这间屋子——土墙、泥地、木窗棂上糊着的纸破了好几个洞，风从洞里灌进来，吹得桌上半截蜡烛火苗乱晃。角落里堆着几个粗陶罐子，一张缺了腿用砖头垫着的木桌，桌上搁着一只豁口的粗瓷碗。，铺着稻草和一张硬得像铁板的麻布褥子。他正躺在上面，身上盖着一床露出黑絮的破被子。，闭上眼睛，再睁开。。，一个荒诞到极点的念头从脑子里冒了出来。他慢慢抬起手——不是他熟悉的那双敲键盘的手，眼前这双手粗糙得多，指节上有老茧，虎口处有一道旧疤痕。“不是吧……”，动作太猛差点从土坯床上滚下去。稳住身体后他四下扫视，目光落在木桌上那半截蜡烛旁边——有一把刀。。，露出底下锈迹斑斑的铁质，刀柄上缠着的麻绳已经磨得发黑。他伸手把刀拿过来，费了点力气才***——刀身上锈迹斑斑，刃口钝得能当擀面杖使。
但他的注意力不在刀刃上。借着烛光，他看见刀身靠近护手的位置刻着两个字。
郑。
他的姓。
然后是洪水般涌来的记忆。
那一瞬间郑信感觉自己被人往脑子里硬塞了一整部电影的容量，无数画面和声音同时炸开，疼得他闷哼一声，双手撑住桌沿才没摔倒。
他看见一个同样叫郑信的年轻人，荥阳郑氏出身——当然，是那种族谱上要找半天才能找到名字的旁支末裔。父亲郑怀德曾经做过一任汴州军府的小校，后来因为得罪了上司被寻了个由头革职，回乡后郁郁而终。母亲紧跟着病故，留下一个十六七岁的少年独自在荥阳城里讨生活。
幸好郑氏是荥阳的地头蛇，族中虽然不待见这个破落户子弟，但面子功夫还是要做的——每月一斗粟米，逢年过节派人来问一句，算是全了同宗的情分。至于这斗米够不够吃、冬天冷不冷，那就没人管了。
原身靠着一个远房叔父的关系在荥阳县衙谋了个押司的差事，名义上是衙门吏员，实际上干的都是跑腿挨骂的活儿。催粮、传话、**、给主簿端茶倒水，一个月俸禄两百文，还不够在街口酒铺喝三顿酒。
但原身偏偏就爱喝酒。
昨晚——不对，是原身的昨晚——他在酒铺赊账喝了三碗浊酒，出来时天已经黑了，歪歪扭扭骑上一匹老得牙都快掉光的骡子，结果刚出巷口骡子惊了，把他甩下来，后脑勺磕在青石板上。
然后真正的郑信就醒过来了。
“酗酒坠骡摔死的？”郑信消化完这段记忆，不知道该同情还是该骂人，“好歹也是荥阳郑氏的子弟，混成这副德行，还死得这么窝囊……”
话没说完他就闭嘴了。因为他想起来，原身留下的全部遗产就在这间屋子里。
他开始翻箱倒柜。
半个时辰后，郑信坐在缺腿木桌前，盯着面前的一堆东西发呆。
全部家当清单如下：
铜钱三贯，用麻绳穿着，其中一贯的绳子已经快断了。一把生锈横刀，就是刚才那把。一套换洗的粗布衣裳，膝盖处打了补丁。半袋粟米，大概够吃十天。一块荥阳县衙的腰牌，木头做的，上面刻着“押司郑”三个字。还有一本被虫蛀了大半的族谱残本，翻到郑怀德那一页就没了下文。
以及一张酒铺的赊账单。
他拿起那张皱巴巴的纸，上面歪歪扭扭写着几行字：“郑押司欠酒钱八百文，九出十三归，月底不还利滚利。”落款处按了一个红指印，指印歪歪扭扭，一看就是喝醉了按的。
八百文。
他一个月俸禄才两百文。
郑信把赊账单拍在桌上，深深吸了一口气。他现在彻底理解原身为什么要借酒消愁了，换谁过这种日子都想喝两杯。
但理解归理解，他不打算学原身。
窗外的天色渐渐亮了起来，雨不知什么时候停了。远处的街巷里传来叫卖声和骡马嘶鸣，荥阳城正在醒来。郑信站起身走到门口，推开吱呀作响的木门，看见了一条泥泞的土路、低矮的土坯房、挑着担子沿街叫卖的小贩、蹲在墙角捉虱子的乞丐。
空气里弥漫着炊烟和牲畜粪便混合的气味，远处传来寺庙的钟声，惊起一群灰扑扑的麻雀。
唐末。
咸通十四年。
他下意识在记忆里搜索了一下这个年份对应的历史事件，然后表情变得微妙起来。
如果原身的记忆没错，现在是咸通十四年，也就是公元873年。而按照他前世读过的那点历史知识——乾符元年，也就是公元874年，王仙芝会在长垣起事。紧接着黄巢响应，席卷半个大唐的浩劫就此拉开序幕。
换句话说，离天下大乱只剩不到两年。
郑信靠在门框上，忽然笑了一声。
“不到两年啊……”
他的目光扫过桌上那三贯铜钱、那把生锈的横刀、那块押司腰牌。然后他走回屋里，拿起横刀，用袖子擦了擦刀身上的锈迹。
锈迹下面隐隐露出一线钢纹，虽然黯淡，但刀身的材质比他想象的要好。他翻到刀身背面，靠近护手的位置又发现了一行小字，刻得极浅，不仔细看根本注意不到——“郑怀德军中物”。
这是原身父亲的佩刀。
郑信沉默了一会儿，把刀插回鞘中，搁在床头。
然后他洗了把脸，换上那身唯一干净的衣裳，把腰牌挂在腰间，推开院门大步朝县衙方向走去。
不管怎么说，今天是他在荥阳县衙当差的日子。
饭要一口一口吃，天下也得一步一步谋。
荥阳县衙坐落在城中心，说是衙门，其实就是一座大一点的院子，门口立着两个石狮子——其中一个耳朵磕掉了一块，看着像被人揍过。大门上的朱漆剥落得厉害，门钉也缺了好几颗，门口的台阶被踩得溜光水滑。
郑信到的时候，衙门已经开了。几个衙役蹲在门口闲聊，看见他过来，其中一个下巴上有颗黑痣的汉子咧嘴一笑：“哟，郑押司来了？昨儿个听说你从骡子上摔下来了，怎么，没摔死啊？”
几个人哄笑起来。
郑信也不恼，笑嘻嘻走过去：“**爷说我这人命硬，不收。”他从怀里摸出几个铜钱，拍在黑痣汉子手里，“拿着买碗酒喝，回头有事多关照。”
黑痣汉子掂了掂铜钱，笑容真诚了几分：“郑押司客气。对了，周主簿刚才还念叨你呢，说今天有一批粮该催了，让你来了就去见他。”
周主簿。
郑信脑子里浮现出一个人来——周文达，荥阳县主簿，管着全县的钱粮账目，是个胆小怕事又贪财的主儿。原身在他手底下干了快一年，没少被穿小鞋。
“谢了。”
郑信整了整衣襟，迈步进了衙门。
衙门里的格局和他记忆中的差不多——前堂审案，后堂办公，两边厢房是吏员的公房。他穿过前堂时正赶上县令在审一桩争水案，两拨农人在堂下吵得面红耳赤，县令坐在堂上昏昏欲睡，惊堂木拍了好几下也没压住场面。
郑信瞥了一眼就收回目光，径直走到后堂东厢房，敲了敲门。
“进来。”里面传来一个尖细的声音。
推门进去，周文达正坐在一张堆满账册的案桌后面，手里捧着一杯热茶，看见郑信进来，眉头立刻拧了起来。
“郑押司，你昨儿个又喝酒了？衙门里的规矩你是知道的，酗酒误事可是要打板子的。”
“周主簿说的是，昨儿个是我不对，以后再不敢了。”郑信低头认错，态度好得让周文达有些意外。
“哼，知道就好。”周文达从桌上抽出一张单子丢过来，“西张村有一批秋粮拖了半个月没交，你今天去催一下。催不回来，你这个月的俸禄就别想拿了。”
郑信接过单子扫了一眼——西张村，三十户人家，应纳秋粮六十石，实缴零。
他抬起头，周文达正似笑非笑地看着他。
西张村是荥阳县出了名的难缠村子，民风彪悍，之前派去催粮的衙役没少吃亏。上个月一个衙役去催粮，被村民放狗追出去二里地，回来的时候裤子都撕破了。自那以后，西张村的催粮差事就没人肯接。
周文达这是把烫手山芋丢给他了。
“怎么，不敢去？”周文达呷了口茶，语气里带着明晃晃的挤兑。
郑信把单子折好揣进怀里，咧嘴一笑：“去，怎么不去？周主簿放心，我保证把粮食催回来。”
周文达愣了一下，显然没料到他答应得这么痛快，顿了顿才说：“那好，我等着你的好消息。”
郑信出了衙门，在门口站了一会儿。
太阳已经升起来了，照在泥泞的街道上，蒸起一股湿热的水汽。街对面的包子铺飘来香气，他的肚子不争气地叫了一声。他摸了摸怀里仅剩的几个铜钱，犹豫了一下，还是走过去买了两个菜包子。
咬了一口，满嘴的粗面味儿，馅少得可怜。
“老板，这包子里的菜呢？”
“押司，菜价涨了，您多担待。”包子铺老板陪着笑。
郑信三两口把包子塞进嘴里，一边嚼一边往城西走。西张村在城外二十里，走过去得一个多时辰。他需要一个帮手——准确地说，需要一个对西张村熟悉的人。
他脑子里立刻浮现出一个人来。
王老九。
昨晚催债的那位。
郑信拐进一条小巷，在一间半塌的土屋前停住脚步，抬脚踹了踹门板。
“老九，出来，有活干了。”
门板开了一条缝，一只布满血丝的眼睛从缝里往外瞄，看见是郑信，眼睛的主人明显松了口气，把门拉开。
王老九是个五短身材的汉子，贼眉鼠眼，缺了一颗门牙，说话有点漏风。他穿着满是补丁的短褐，腰间系一根草绳，赤着脚站在泥地上。屋里比郑信那间还破，地上铺着一堆稻草当床，墙角搁着一个破陶碗和一个空酒坛。
“郑押司？我还以为是赌坊的人又来……”王老九**眼睛，忽然警觉起来，“你不是来找我还钱的吧？我跟你说，那八百文我现在真没有，下个月，下个月一定还！”
“不是来要钱的。”郑信靠在门框上，打量着眼前这个地痞，“有桩差事，去不去？”
“什么差事？”
“陪我去趟西张村催粮。你地头熟，帮我镇镇场面。”
王老九眼睛转了转：“西张村？那地方可不怎么好说话……给多少钱？”
“二十文。”
“三十文。”
“成交。”郑信从怀里数出三十个铜钱拍在王老九手里，“先给一半，事成之后付另一半。”
王老九攥着铜钱，露出缺了门牙的笑容：“押司办事就是痛快。您等着，我换双鞋。”
他从稻草堆底下翻出一双草鞋，绑在脚上，又从门后摸出一根枣木短棍别在腰后。郑信注意到他拿棍子的动作很自然，一看就是经常打架的主儿。
两人出了城，沿着官道往西走。秋收刚过，路两边的田里只剩下割过的麦茬，远处的村庄升起袅袅炊烟，看着倒是一派太平景象。
“押司，我跟您说句实话。”王老九边走边道，“西张村那帮人不好惹，上个月张老三去催粮，被人放狗咬得裤衩都跑丢了。您真打算跟他们来硬的？”
“谁说我要来硬的？”郑信笑了笑，“我是去讲道理的。”
王老九狐疑地看了他一眼，总觉得这押司今天跟往常不太一样。往常的郑信三棍子打不出一个屁来，见谁都缩着脖子，今天的郑信走路都带风，眼神亮得吓人。
“押司，您是不是昨天摔那一下把脑子摔开窍了？”
“差不多吧。”郑信拍了拍他的肩膀，“老九，你信不信，咱哥俩的好日子在后头呢。”
王老九挠了挠头，不太明白一个催粮的差事能有什么好日子，但郑信语气里的笃定让他下意识点了点头。
西张村比郑信想象的要破败。三十来户人家，土坯房子东倒西歪，村口的老榆树下拴着两条瘦骨嶙峋的黄狗，看见生人进村就开始狂吠。几个蹲在墙根下晒太阳的老人抬起头看了一眼，又低下头去，仿佛什么事都跟他们无关。
狗叫声惊动了村里的人。一个黑脸汉子从最近的一间屋里走出来，手里拎着一根扁担，目光不善地打量着郑信和王老九。
“你们是干什么的？”
“荥阳县衙押司郑信，奉命催粮。”郑信把腰牌亮出来，脸上挂着笑，“敢问大哥贵姓？”
“我姓张，村里人都叫我张大郎。”黑脸汉子没接腰牌，扁担也没放下，“催粮的？上个月不是来过吗？我们村遭了旱，收成不好，粮食我们自己都不够吃，哪有余粮交？”
王老九凑到郑信耳边小声说：“押司，这张大郎是西张村的刺头，上个月就是他家放的狗。”
郑信点点头，脸上笑容不变：“张大哥，旱灾的事我也听说了。但县衙有县衙的规矩，粮食是**的税，不交不行啊。这样，你把村里的乡亲们都叫出来，咱们当面说，行不行？”
张大郎狐疑地看着他，以往来催粮的衙役不是吹胡子瞪眼就是动手抢粮，眼前这位笑嘻嘻的押司反倒让他有点摸不着头脑。他犹豫了一下，回头朝村里吼了一嗓子：“都出来，衙门的又来催粮了！”
不一会儿，村口的空地上聚了二三十号人，男女老少都有，一个个面色蜡黄，身上的衣裳比郑信那件还破。几个小孩子躲在大人身后，偷偷打量这两个外来人。
郑信站在人群中间，清了清嗓子：“各位乡亲，我叫郑信，是荥阳县衙的押司。周主簿让我来催西张村的秋粮，一共六十石。我知道大家日子不好过，但衙门那边我总得有个交代，不然回去要挨板子的。”
“挨板子关我们什么事？”人群中有人嚷嚷道，“我们自己都揭不开锅了，哪管你挨不挨板子！”
“就是！你们衙门的人一个个吃得脑满肠肥，哪管我们死活！”
眼看群情激愤，王老九下意识摸向腰后的枣木棍。郑信按住他的手，忽然一**坐在了村口的老榆树底下。
众人愣住了。
郑信解开衣领，露出里面的粗布内衫，又把靴子脱了，赤脚踩在地上。他拍拍身边的空地：“来来来，大家坐下说话。站着说话多累。”
村民们面面相觑，不知道这个衙门的押司葫芦里卖的什么药。
郑信从怀里摸出仅剩的几个铜钱，朝一个半大小子招了招手：“小子，去村里有酒的人家给我打碗酒来，剩下的钱归你。”
那小子看了看张大郎，张大郎犹豫了一下，点了点头。小子接过铜钱跑了，不一会儿端着一碗浑浊的村酿回来。郑信接过来喝了一口，酸得龇牙咧嘴，但还是咽了下去。
“各位乡亲，我也不是富裕人。”他放下酒碗，指了指自己身上的衣裳，“你们看我穿的这身，比你们好不到哪去。我在衙门当押司，一个月俸禄两百文，房租就扣去一半，剩下的够买几斤粟米？前儿个我喝酒还赊了账，现在还欠酒铺八百文。”
这番话说得真情实感——本来就是真情实感——村民们的脸色稍微缓和了一些。
“我跟你们说实话。”郑信站起身来，拍了拍**上的土，“这粮食，我跟你们一样，都不想交。但**有**的规矩，不交不行。我今天要是空手回去，周主簿得扣我一个月俸禄，到时候我连饭都吃不上。”
他顿了顿，目光扫过在场所有人：“但我要是硬抢你们的粮食，你们没饭吃，一样得饿肚子。所以我想了个主意——你们听听看行不行。”
张大郎皱眉道：“什么主意？”
“按规矩，西张村应纳秋粮六十石。但今年确实遭了旱，我回去跟周主簿说——西张村今年实收只有往年一半，应纳三十石，再请求减免十石，实缴二十石。这二十石，大家凑一凑，能凑多少是多少。剩下的缺口，我回去想办法。”
村民们低声议论起来。二十石粮食平摊到三十户人家，每户不到一石，虽然也心疼，但比六十石少多了。
“你说减免就减免？你一个押司有这么大的面子？”张大郎将信将疑。
“我一个人当然没这么大面子。”郑信笑道，“但我回去跟周主簿说——西张村的乡亲们虽然遭了灾，但感念**恩德，**卖铁也要把粮食交上。我再让村里的老人们联名写一封陈情表，我亲自递到县令面前。县令大人爱民如子，总得给几分面子吧？”
他这话说得滴水不漏——先给周文达戴了高帽，又给县官留了面子，还让村民们觉得自己占了便宜。
张大郎沉默了一会儿，忽然咧嘴笑了：“押司，你这个人，跟别的衙门狗腿子不一样。”
“骂我是狗腿子，你还笑。”郑信也笑了，“行吧，这事儿就这么定了。二十石粮食，三天之内送到县衙，我保你们今年再没人来骚扰。”
他端起酒碗，把剩下的浊酒一饮而尽，抹了抹嘴：“对了，还有件事——往后县衙要是有什么风吹草动，比如要加税、要征丁，我提前给你们通个气。你们心里有数，也好早做准备。”
这话一出，村民们的眼睛都亮了。
“押司，此话当真？”
“我郑信说话算话。”他把酒碗往地上一顿，站起身来，“今天我喝了你们一碗酒，说了这些话，日后要是做不到，你们尽管去衙门告我。”
他把靴子穿上，拍了拍王老九的肩膀：“走了，老九。”
两人在村民的目送中走出西张村。走出去老远，王老九才忍不住开口：“押司，您刚才说的那些话……是真的还是糊弄人的？”
“一半一半。”郑信脚步不停，“减免的事能办成，但通风报信的事比减免粮食更重要。”
“为啥？”
“因为人心比粮食值钱。”郑信回头看了一眼渐渐变小的西张村，“今天我给了他们一条活路，明天他们就能给我卖命。老九，乱世里头，多一个朋友比多一石粮食有用得多。”
王老九似懂非懂地点了点头，但有一点他听明白了——眼前这个郑押司，真的跟以前不一样了。
回荥阳城的路上，天色渐渐暗了下来。官道两边的麦茬地在暮色中泛着灰蒙蒙的光，远处有炊烟升起，偶尔传来几声狗吠。
郑信走得不快，一边走一边在心里盘算。
西张村这趟差事办得还算漂亮。二十石粮食虽然比周文达要求的少了大半，但总比空手而归强。更重要的是，他在西张村埋下了一颗种子——他需要的不只是粮食，还有人心。荥阳周边的村寨几十个，西张村是第一个，但绝不会是最后一个。
但光有人心不够。他需要钱，需要人，需要武器。
手里的三贯铜钱连一匹马都买不起，私兵目前一个都没有。王老九算半个，但王老九是个地痞，打架还行，真要上阵杀敌还得练。
“老九。”
“嗯？”
“荥阳城里你认识多少能打架的？”
王老九想了想：“十来个吧，都是赌坊和酒铺里混的弟兄，有几个身手还不错。”
“靠得住吗？”
“那得看给多少钱。”王老九咧嘴一笑，露出缺了门牙的牙床，“押司，您这是要……？”
“先认识认识，交个朋友。”郑信没把话说透，“改天你把那几个身手好的约出来，我请大家喝酒。”
“那敢情好。”王老九一听说有酒喝，眼睛都亮了。
两人进了城，在岔路口分开。王老九回了他那间半塌的土屋，郑信则朝县衙方向走去—，他得先跟周文达把今天的差事交了。
衙门已经落锁，他从侧门进去，发现周文达居然还没走，正坐在公房里算账。油灯下，周文达瘦长的脸显得更加干瘪，山羊胡子一翘一翘的，听见脚步声抬起头来。
“回来了？”周文达放下笔，上下打量着郑信，“粮食呢？”
“谈妥了。”郑信在周文达对面坐下，把西张村的情况说了一遍，重点强调了自己如何运用智慧和口才说服了村民，绝口不提自己脱鞋坐地上喝酒的事。
周文达听完，沉默了一会儿，忽然冷笑了一声：“二十石？郑押司，你可真是会替**省粮食啊。六十石的税额你给减到二十石，你当这衙门是你家开的？”
“周主簿明鉴。”郑信不慌不忙，“西张村的情况您比我清楚。上个月张老三去催粮，被狗咬得裤子都掉了，一粒米都没带回来。我这次去好歹带回来二十石，总比零蛋强吧？再说了，今年大旱是实情，要是硬逼急了，逼出民变来，县令大人怪罪下来，担责的可是咱们这些跑腿的。”
周文达的眼皮跳了一下。
郑信最后半句话说中了他的心事——荥阳这地界不太平，万一真逼出民变，县令第一个推出来顶锅的就是他周文达。
“哼，算你会说。”周文达重新拿起笔，在账册上记了几笔，“三天之内粮食到仓，差事算你完成。少一石，你这个月的俸禄照扣。”
“谢周主簿。”郑信拱了拱手，起身要走。
“等等。”
郑信回过头。
周文达盯着他看了几秒，忽然说了一句让他意外的话：“郑押司，你今儿个……好像跟往常不大一样。”
郑信心里一跳，面上不动声色：“周主簿说笑了，我还是我。不过是摔了一跤，想通了点事。”
“什么事？”
“在荥阳这地界，光缩着脖子做人不行，得抬起头来走路。”郑信笑了笑，拱了拱手，“不早了，周主簿安歇。”
他转身出门，留下周文达一个人坐在公房里，油灯的火苗在夜风中晃了晃，把他瘦长的影子投在墙壁上，拉得老长。
郑信出了衙门，没有直接回家。
他在荥阳城的小巷里转了两圈，确认没人跟着自己，然后拐进了一条偏僻的巷子。巷子尽头有一间不起眼的土屋，窗户里透出昏暗的灯光。
他敲了三下门，停一停，又敲了两下。
门开了一条缝，柳三**脸在门后露出来。三十出头的女人，风韵犹存，眼角微微上挑，一双眼睛里藏着见惯世故的精明。她看见是郑信，愣了一下，然后让开身。
“郑押司？这么晚了……”
“三娘，有件事想跟你商量。”郑信闪身进了门。
屋里不大，收拾得还算整洁，桌上点着一盏油灯，旁边搁着一壶酒和两只杯子，显然刚才有人在。墙角挂着一道布帘，帘子后面隐约能看到床铺的影子。
“这么晚来找我，不怕人嚼舌根？”柳三娘关上门，似笑非笑地看着他。
“别人嚼舌根嚼了这么久，也没见你少块肉。”郑信在桌边坐下，自己给自己倒了杯酒，“三娘，你这里三教九流的人都有，消息灵通。我想请你帮我做件事。”
“什么事？”
“从今天起，你帮我留意所有路过荥阳的客商、官差、逃兵、流民——打听清楚他们从哪里来、要到哪里去、带了多少人、有没有带兵器。凡是你觉得有用的消息，都告诉我。”
柳三**笑容渐渐收敛了，她认真地看着郑信的眼睛：“郑押司，你打听这些做什么？”
“有用。”郑信没有解释，从怀里摸出一串铜钱搁在桌上——那是他全部家当的一半，“这是定钱。往后每个月我另外付你两百文。消息越多越值钱，我不会亏待你。”
柳三娘没有立刻答应。她坐在郑信对面，盯着那串铜钱看了好一会儿，然后抬起头，眼神锐利。
“郑押司，你今天不对劲。往常你来我这儿就是喝酒，喝醉了就胡说八道。今天你不喝酒，说话条理分明，出手也大方——你是不是有什么打算？”
郑信端着酒杯的手顿了一下，然后他笑了。
“三娘，你在这荥阳城里待了多少年了？”
“十五年了。”
“十五年，你见过的人比我吃过的盐都多。你说句实话——这世道，还能太平多久？”
柳三娘沉默了。
她虽然只是个暗门子，但消息确实灵通。她知道去年来荥阳的客商在说些什么——朝政日坏，藩镇割据，私盐贩子聚众横行，去年浙东的裘甫聚众**，虽然后来被**了，但天下人都看得出，这大唐的气数，不太对劲了。
“你的意思是……”她压低了声音。
“我没什么意思。”郑信把杯中酒一饮而尽，站起身来，“我只是觉得，在这种年头，多知道一点消息，就多一条活路。三娘，我走了。你今天什么都没听见，我也什么都没说。桌上的钱你收好，月初我再送钱来。”
他走到门口，回头看了一眼柳三娘。油灯下，女人的脸一半在光里，一半在阴影中，表情复杂。
“郑押司。”她忽然叫住他。
“嗯？”
“西城门外有个破庙，庙里的庙祝叫张老憨。他那庙荒了十几年，平时没人去。你要是想做什么不想让人知道的事，那个地方不错。”
郑信深深地看了她一眼，点了点头，拉开门消失在夜色中。
柳三娘一个人坐在桌前，低头看着桌上那串铜钱。许久，她忽然轻笑了一声，把钱收进了床头的木**里。
郑信没有回家。
他出了城，摸黑爬上了荥阳城西北方向的一座小土坡。这座土坡不高，但视野极好——站在坡顶，整个荥阳城尽收眼底。夜色中的荥阳像一头伏在大地上的黑色巨兽，星星点点的灯火是它身上微弱的鳞光。
秋风猎猎，吹得他的衣袍啪啪作响。
他站在土坡顶上，眺望着这片陌生又熟悉的土地。往东是汴州，往西是洛阳，往北是太原，往南是许州——这些地方现在还是大唐的州县，但再过两年，都会变成烽烟四起的战场。
黄巢、朱温、李克用、李茂贞……这些名字现在还散落在各个角落，但用不了多久，他们就会像一颗颗火星落入干柴堆，把整个大唐烧成灰烬。
而他，郑信，荥阳县衙一个不入流的押司，全部身家三贯铜钱，欠着酒铺八百文。
“两年。”他自言自语，声音被风吹散，“最多两年，天下就要乱了。”
他蹲下身，从地上抓了一把黄土，攥在手里。土是干硬的，攥得用力了才碎成粉末从指缝间漏下。
原身如果没摔死，以他那副德性，乱世一来，大概率不是被乱兵砍死就是**在逃荒路上。